正当多尔衮调兵遣将时，李自成也没闲着。他一面令高一功和刘体纯领兵五万，前往抢占遵化，一面让袁宗第和党守素领兵三万进驻南面的宝坻县，以保证自己的侧翼安全。然而这样的布置与多尔衮正好相反，多尔衮的重兵押在南面，而李自成的重兵押在北面，这导致后期两军完全进入了混战。
就在袁宗第的三万大军进入宝坻县的当天下午，莽古尔泰的前锋就来到了城外二十里。而照常前往永平府挑战的刘宗敏，则是迎头撞上了豪格，夺取遵化的高一功和刘体存在路上便迎面碰上了吴三桂。在得到建奴出动的消息后，李自成随即催动大军向正面的汉八旗迎了上去，同时派出使者让李过帅两万人从承德南下，刘希尧领一万人留守承德。
北路的高一功，刘体纯在碰上吴三桂后，随即便开始对吴三桂的关宁铁骑发起了进攻。而吴三桂为了在多尔衮面前表忠心，也是不惜代价的反攻。由于关宁铁骑是骑兵为主，因此一开始占了些优势，但随着高一功向李自成求援，很快刘芳亮带着一万骑兵加入了战场。在两人六万大军的围攻下，吴三桂的三万关宁铁骑，在丢下近八千具尸体后，向以北而去。随后三人领着近六万大军浩浩荡荡的往遵化而去。
中路的刘宗敏在撞上豪格后，双方都不是怂人，一见面，战斗便进入了白热化。刘宗敏可是在李自成跟前夸了口的，此战他绝对不能败，而豪格也是刚在多尔衮那里受了气，不知道找谁出了。由于双方都是骑兵，而且都是精锐，谁也奈何不了谁，互有伤亡。但随着建奴的三路汉八旗人马跟了上，刘宗敏只能带着两万五千多骑兵退回了玉田县。
而莽古尔泰的正蓝旗主力来到宝坻县后，根本不管后续有没有跟上，直接开始对宝坻县展开了猛攻。袁宗第和党守素依托城防跟莽古尔泰打的有来有回，各有死伤。经过一天的进攻，莽古尔泰像是踢在铁板上一样，根本拿袁宗第没有办法。于是他只好停下来，等待后面的两红旗上来。而袁宗第也向李自成发去了求援信，要求李自成增派援军。
经过一天的激战后，李自成有些恼火，于是抱怨道：“这个袁宗第，三万人守不住一个小小宝坻县，还要我增援。如今建奴正面大军压境，我…朕哪儿有兵支援他。”一旁的宋献策出列劝道：“陛下莫急，袁将军