柳青斜眼看向旁边赔着笑的刘蜂，刘蜂立即谄笑着朝他点头。方才陈舟已被刘蜂故意支走，正是为了让这位姗姗来迟的东家在贵客们面前落个怠慢的罪名。
“各位公子小姐实在对不住，小人来迟了，没能早早候着迎接贵客，还请诸位责罚！”一道清润的嗓音突然从门口传了进来。
陈舟终于出现。他没有为自己迟到作任何辩解，开口便将姿态放到最低赔罪，诚恳的语气与谦卑的态度，反而让原本准备借机发难的贵客们不好发作。这些出身名门的少爷千金都暗自较着劲要展现气度，若真与商贾之流计较，倒显得自己失了身份。
接待房里骤然安静下来。刘蜂见竟无一人斥责陈舟，气得牙根发痒。这小子害他在公子小姐跟前丢了脸面，这笔账他迟早要算。
柳青与柳绵同时将目光投向陈舟，细细端详着这个年轻人。正如母亲所言，那张脸与母亲珍藏的父亲年轻时候的画像几乎如出一辙。好在如今父亲身形发福不少，又蓄着精心修剪的长须，寻常人根本联想不到这两张面孔的相似之处。
兄妹俩对视一眼，彼此眼中都翻涌着对陈舟的厌恶与怨恨。
谢兰兰见到陈舟时心头一跳。这人怎么会出现在这里？先前他说要来京城办事，难道就是特意跑到这北杗山下开马场的？回想起上次路上惊马事件，他确实提过家里是养马的。可这么大个马场也不是他来这短短数日就能张罗得起来的吧？
陈舟的视线扫过人群中的谢兰兰，却像看陌生人似的迅速移开。谢兰兰立刻会意，想必对方有不便相认的缘由，便也装作素不相识的模样。
她刚要转头和柳绵搭话，余光却捕捉到柳家兄妹交换眼神的瞬间。这场邀约突然透出蹊跷——莫非此行是冲着陈舟来的？难道他和柳家兄妹有过节？谢兰兰暗自警觉，不管真相如何，总得找机会提醒他多加防备。
她不动声色地往人群外围退了几步，转头看向窗外，装作饶有兴致地打量草场风光。待与众人拉开些距离，才压低声音与小莲耳语。
“哎我说，咱们是来寻乐子的又不是当菩萨让人供着，东家有事耽搁了不还有管事的在这儿张罗吗？”苏南早不耐烦了，大步上前勾住陈舟肩膀就往马厩带，“走走走，东家，把你们马场最烈