风更大了，卷着叶片和雨珠乱飞。傅廷将手掌盖在棠梨头上，同她快速往屋内去，一边继续讲述这段尘封往事。
“柳山河出身贫苦农家，自幼聪慧过人，十四岁便考中秀才。可惜双亲接连病故，别说读书进学，连温饱都成问题。”
“他那位青梅竹马的恋人陈衣于——应当就是陈兄的母亲——不忍见心上人落魄，变卖嫁妆又说服家人供他读书。”
棠梨攥着他的手紧了紧：“后来呢？”
“后来柳山河苦读数载，终于高中探花。”傅廷抬头看了眼被乌云笼罩的天空，“游街那日，定国公府嫡女看上了柳山河，这位"玉面探花郎"转眼就成了定国公府乘龙快婿。”
“好个薄情寡义之徒！”棠梨气愤道。
傅廷点点头，“是啊，彼时他与陈衣于已成婚，对方已随他进京照料起居。柳山河为攀高枝，连夜差人要将发妻遣返原籍。”傅廷望着窗外雨幕，“我所查到的线索至此中断，陈夫人之后的遭遇，便无从知晓了。”
此刻已回到马场的陈舟，正回忆着母亲临终前攥着他手说的话。当年柳山河派人来撵她时，京城大街小巷早已传遍探花郎与国公千金的佳话。
当来人吞吞吐吐说出“柳探花请陈姑娘暂归故里”时，陈衣于已明白这薄纸般的情分。她默默收拾好箱笼，未等对方催促，自己雇了辆青布马车便离了京城回三合镇，三合镇那位被陈舟称作父亲的男人，实则是母亲的胞兄。
此时的陈衣于已怀有身孕。她看清柳山河的真面目后，决意隐瞒孕事。回到家中面对亲人，也只轻描淡写说夫妻情断和离归家，未曾吐露半句遭遇。
因此舅父始终不知京城变故，只当是妹妹性情刚烈才与妹夫走到和离境地。眼见柳山河的官运愈发亨通，舅父愈发为妹妹当年隐瞒身孕之事感到惋惜，既心疼胞妹遭遇，又替这对母子委屈。在陈衣于离世后，他数次托人往京城传递消息，终于让柳山河知晓了这个儿子的存在。
柳山河虽派了亲信前来三合镇暗查陈舟底细，却无接回之意。直至数年后才突然派人来接陈舟速往京城，陈舟拒绝后，又连发急信给舅父催促，声称柳家血脉不可流落乡野。这番变故反令舅父欣喜不已，认为亲外甥终于有了出头之日。