第二日，忠勇伯爵府迎来位不速之客。傅廷正在书房拆阅信件，傅风疾步而入：“公子，费叔请您速去前厅迎客。”
傅廷将信笺搁在书案上，抬眸时带起几分诧异：“哪家贵客？往常不都是费叔应对？”
忠勇伯爵府虽顶着个爵位，实则就是个空架子，不过是当今天子为了彰显圣恩，给当年战功累累却战死沙场、全尸都没能留得一具的忠良一个恩典，赐下爵位与府邸，由遗腹子承袭世子之位，却只给虚衔不授实权。
魏老爷让傅廷顶替了自己那未能出世的外甥，他便成了忠勇伯爵府世子。这些年虽在军中屡建战功，但这伯爵府与魏将军府早有姻亲关联。帝王本就忌讳将门结党，这些年明面上赏些金银锦缎，暗地里始终压着实权不给。
京中权贵最善观风色，眼见圣眷稀薄，往来者愈发稀少。费青这些年周旋其间，既不远着谁，也不近着谁，分寸拿捏得极稳。
今日这般破例，倒叫人纳罕。
“不知，费叔说必得您亲迎。”傅风垂手立在门边。
傅廷放下信笺，转过月洞门，前厅里端坐着个黄袍男子。傅廷甫一抬眼，袍角已扫过青砖跪了下去：“微臣傅廷叩见皇上……”
不起眼的伯爵府来了一位神秘客人自是无人关注。待銮驾离去，傅廷仍坐在冷透的茶案前。凉茶入喉激得指尖微颤，掌心金牌烙着龙纹，沉甸甸的。窗外竹影沙沙扫过窗棂，他将茶盏重重搁在案上。
费青字斟句酌地开口：“世子，皇上怎么突然微服到咱们府里来了？”
方才正厅被天子随从清得只剩傅廷，自己与傅风都被遣了出去，此刻他实在摸不清这位九五之尊的来意。
傅廷垂目望着茶盏里浮沉的叶片，片刻才道：“圣上要托付些暗查的差事。”
“那岂不是要给公子实职了？不知会封个什么官衔？”傅风眼睛发亮地往前探了探身子。
费青瞥他一眼：“若真是要明着提拔，何须这般遮掩？金殿颁旨才是正理。”
“费叔说得在理。”傅廷手指摩挲着金牌，“但暗中行事反倒便宜，我父亲当年那桩公案……”他指节用力，“借着这股东风，总该查个水落石出。”
费青仍蹙着眉头：“可魏家