棠梨自是不会和小乞丐较真，不过是逗他玩儿两句。自黑夜出逃至今，这一路风霜雨雪里遇见的人和事，像细雪渐渐融进泥土般，无声无息将她身上经年累月的寒气化开三分。她自己都未曾察觉，那把浸血的利刃，早已染了几缕人间烟火气。
小乞丐见棠梨沉默不语，生怕她当真恼了自己，以后碰见再不肯施舍吃食，赶紧支支吾吾补了句：“其实……我见过姑娘的。”
“哦？”棠梨挑起半边眉毛。
他盯着自己破了口的鞋尖，手指绞着衣角：“那日你揍那几个泼皮时……我躲在墙根下看着。”话尾忽然轻快起来，“那些泼皮可没少欺辱我们，你揍得他们满地找牙定是个好人，好人怎么会为难我这讨饭的？可那些人——”
他朝岑溪和店小二的方向撇撇嘴，凑近了些压低嗓子，“他们见人堆着三分笑，但那笑是专给穿绸缎的、骑大马的，我这身破布片子，在他们眼里和臭虫也没两样。”
棠梨恍然，伸手拧住他耳朵：“敢情今儿是专程候着算计我的？”
“哎呦姑奶奶轻点！”小乞丐龇牙咧嘴讨饶，“实在是饿得前胸贴后背，我瞅见您总在那梨树底下转悠，这才……”话没说完耳朵上的力道忽然松了。
棠梨忽然灵光一闪。这小滑头混迹市井眼观六路，倒是块打听消息的好材料。她顺势松开手，把人往墙角阴影里带了带，贴着耳根细细嘱咐起来。
“真的每天都能吃饱饭？”小乞丐的眼睛瞬间被点亮，像是燃起了两簇小火苗。
“自然作数，前提是你得把事情办妥。但要是敢走漏半点风声——”棠梨将指节捏得咔咔作响，“别说热乎饭，西北风都轮不上你喝。”
小乞丐把脑袋缩进肩膀里小鸡啄米：“放心，我办事最牢靠！”
两人在饭馆门口分道扬镳时，小乞丐忽然拽住棠梨的袖口：“夜里千万别往塔那边凑。”
棠梨心头一动，这小子也知道塔内的事？面上却漫不经心拨开对方的手：“怎么？”
小乞丐警惕地扫视四周，朝她招了招手，棠梨弯下脊背，小乞丐凑近她耳畔：“闹鬼！几年前栓子哥在塔底下撞见个青面獠牙的恶鬼，披着黑黢黢的袍子跟乌鸦成精似的。第二天他就在荷花塘里泡发