棠梨话音未落，尖锐的破空声骤然响起，数支冷箭从林间激射而出。傅廷横剑格挡，剑刃与箭镞相撞迸出火星。
棠梨揽住小元腾身跃起，衣袂翻飞间闪过两支利箭。
数十名蒙面黑衣人自树影中闪出，雪亮刀锋映着森森寒光，腰间箭袋随着他们步伐微微晃动，转眼将三人围得水泄不通。林中杀气陡增，受惊的鸟雀扑棱棱自树梢飞起，四下逃散，林子里只余刀刃摩擦皮革和鞋底踩在枯枝叶上的细响。
傅廷横剑当胸喝问：“来者何人？”
黑衣人默不作声收紧了包围，为首者抬手做了个手势。
傅廷和棠梨迅速交换了个眼神，棠梨微微摇头，这些人不像是黑夜的杀手。
七八道黑影突然暴起，半数直扑棠梨，她心头立时雪亮，反手将小元推到自己身后：“抓紧我，不可松手！”
最先逼近的黑衣人已挥刀劈下，棠梨旋身抬腿正中其胸口。那人闷哼着倒飞了出去，撞断几截树枝才摔落在地。另一柄钢刀同时自斜刺里削来，她反手拍上对方手腕，兵刃落地，她足尖勾起刀柄握在自己手中顺势横扫，凛冽刀风逼得围攻者齐齐后退数步。
傅廷眼见棠梨被众人围攻，急于突围相助，奈何自身也被数名敌手缠斗。情急之下招式愈发狠厉，剑锋青芒暴涨，招招直取要害，转眼已有数人毙命于剑下。
围攻棠梨这路人马显然早有分工。半数人专攻棠梨要害，余者却伺机袭向小元。寒光闪烁间，数柄钢刀忽地劈向小少年脖颈，又有冷刃直刺心口。
亏得小元机敏，始终紧贴棠梨后背。但见她手中刀刃翻飞如闪电，前劈之势未收便已回旋护住身后之人，刀影过处迸出串串火星。
小元在刀光剑影中望着眼前翻飞的衣袂，胸中五味杂陈。这个姐姐与他不过萍水相逢，却这样舍命护她！别看她此时刀势如虹，可她自身已深中剧毒。
虽傅廷与棠梨从未对他明言中毒之事，但从他们的谈话当中他早已知晓，原本以为去那悬空道观可以解毒，但从空谷道人送别时凝重的神情，以及傅廷眉间隐有的忧色，小元早已窥得端倪，这姐姐所中之毒未能解。
小少年握紧袖中拳头，暗暗发誓，若此番能活命，定要为这个姐姐寻得续命良