棠梨走近东厢房，见门是开着的。烛火摇曳中，看清楚了房梁上挂着一个人，正蹬着双腿挣扎，身影被烛光投在墙上，呈现出诡异的形态。晚间见过的阿婆正一边哭喊着一边去抱那人的双腿，想把他从房梁上救下来。
棠梨抽出袖剑，寒芒闪过，房梁上的绳索被割断，只听“砰”的一声，那人重重摔在地上。
阿婆俯身扑了上去，抱起那人大哭：“儿啊，你为什么这么傻？你死了让阿娘一个人怎么活？”
地上的人咳嗽了好几声，终于缓过气来：“母亲，儿子不孝，可儿子……实在是活不下去了……”母子俩抱在一起痛哭。
棠梨见那人还有力气哭喊，知道没啥大碍，便准备回去继续睡她的觉。
老妇突然转身朝棠梨砰砰磕头：“姑娘大恩大德救救我儿！”棠梨赶忙上前搀住老人胳膊，这才看清地上躺着个戴方巾的书生。那年轻人眉目生得极好，只是面色青白得吓人，胸口几乎看不出起伏。
“这就是我那造孽的儿啊！”老妇枯树枝似的手指抖得厉害，“自打被邻村那个妖精迷了心窍，家当都败光了不说，如今连命都要被那妖精给夺了去……”她突然揪住衣襟嚎啕起来，“我上辈子是造了什么孽啊！遭此报应！”
书生突然放声大哭：“母亲，都是儿子不孝！不关她的事！她是个好姑娘，是儿子既不能尽孝又护不住心上人，实在没脸活下去了，您就让儿子去死了吧！”
棠梨扶起被踢翻的板凳让老妇坐下，对地上寻死的书生看都不看一眼。老人像是打开了话匣子，把憋了许久的苦水都吐了出来，抽泣着说起前因后果。
“我家老头子是个木匠，手艺不错，咱家原本还算宽裕，能供儿子读得起书。儿子也争气，17岁就考中了秀才，人人都夸他有出息。可谁料他去年去邻村收木料，遇到一个不知名姓的女子，被迷得三魂丢了两魄，她要往东，他绝不敢往西！”老妇说到此，已是咬紧了后槽牙，声音里都带着恨。
“那女子今天说父亲生病，明天说弟弟要交束修，哄得我儿把家底掏了个干净，值钱些的东西都变卖了……我和他父亲怎么劝都没用，去年冬天，老头子气得一病不起，年初就撒手人寰了。现在连家里的房契也抵了出去……”老妇说到此