傅廷垂眼瞧着跪在地上的李明才，慢悠悠开口：“李老板和积善堂走得挺近？”
李明才身子一颤，脑门贴着青砖回话：“大人明鉴，小的一介商贾，哪敢攀扯江湖上的大门派。”
傅廷端起茶碗撇了撇浮沫，冷不丁换了话头：“李老板今年刚过四十吧？这鬓角都白透了。听说令千金前年没了？”他咂了口茶叹道：“也是，养了十六年的闺女说没就没了，搁谁心里不跟刀绞似的？”
李明才猛地抬头，正撞上傅廷那深潭似的眸子，慌忙又低下头。就这一刹那，傅廷瞧见他眼里闪过痛楚和压不住的恨意。
“大人要问话只管问，何必拿小人的伤心事作筏子？”李明才拳头攥得死紧，指节都泛了白。
傅廷冷笑一声，茶碗重重撂在案上：“令爱才貌双绝，正是如花一般的年纪，又得配如意郎君，眼瞅着就要嫁进张家当少奶奶，平白叫人糟践了性命。我这个外人都替她可惜，你这当爹的倒好——不单不替闺女讨公道，反倒帮着仇人祸害别人家姑娘？”
李明才整个人筛糠似的抖，半晌才哑着嗓子说：“小的实在听不明白。大人若觉着草民有罪，只管拿出证据按律法办。只是……”他声音更低了些，语气里竟带了哀求：“求大人开恩，莫要再提小女的事了。”
傅廷霍然起身，蹲到李明才跟前盯着他低垂的眼皮：“本世子能给你闺女讨回公道，让害人的混账偿命。李老板可想清楚了，还要不要继续装糊涂？”
李明才猛地抬头，结结巴巴道：“您……您……当真是位世子爷？”
边上赵清臣跨前一步：“这位是京城忠勇伯爵府世子。县衙案卷说你闺女是叫妖怪害的，世子与本官都不信这套鬼话。你若有苦衷尽管说，世子跟前没人能动你分毫。”
李明才来回看着二人，呆愣片刻突然眼眶发红，砰砰磕响头：“草民认罪！只要二位大人能给小女报仇，要杀要剐我都认！”
傅廷单刀直入：“你那胭脂铺真正的主子，是积善堂顾文华？”
“不，咱家铺子真是祖传的！”李明才急得直摆手，“我们李家在芒城县做胭脂买卖四代人了。六年前突然冒出来一个积善堂，明面上施粥赠药，背地里绑人勒索、糟蹋姑娘，简直畜生不如