魏府书房烛火摇曳，傅风抱拳立在书案前：“今日在县城撞见刘六柱与一名衙役在密谋，那厮竟要借剿匪之名构陷救了咱们的那位姑娘。我去县衙打探了下，唐县令已点齐人马，明日便要进村拿人。公子，你要插手此事吗？”
笔尖悬在宣纸上方，墨珠滴落，在纸上洇开。傅廷思忖一瞬，提笔作画。很快，宣纸上出现了一个冷若冰霜却娇美无双的女子。他凝视了画中容颜片刻，忽而笔走龙蛇。
片刻后，他唤门口守着的小厮吹灭书房灯火，拿了信笺去了魏老爷房间。
出来时，画和书信已被封入信封，“送去驿站。”
傅风接过，没有多问，行礼转身去了。
天蒙蒙亮，晨雾尚浓，后山林中空地已响起簌簌破空声。棠梨带丫儿正在练功夫。
丫儿咬着牙扎稳马步，额前碎发被汗水浸透，黏在通红的小脸上。棠梨指尖轻点她的后腰：“气沉涌泉。”女童认真跟练。
丫儿身子骨不错，是块习武的好材料，还很能吃苦，进步很快，棠梨很是欣慰。
二人都很投入，没有注意时间的流逝，直到林间晨雾稀薄，有阳光穿过树梢落在脸上，她们才结束晨练回了家。
刘大娘已经做好了早食等着，见她们回来，赶紧去锅里拿出烙得香喷喷的饼子上桌，又给一人盛了碗粥。
三人正吃着早餐聊着最近村里发生的事。
突然，棠梨停下了咀嚼的动作侧耳倾听。
她听到了马蹄声，应该有几十匹，正从山路那边进村。
她心里一沉，难道山匪进村了？扭头看向灶后的柴刀架，那里插着一柄斧子和一把豁了口的柴刀。
刘大娘和丫儿见到棠梨突然变了神色，茫然对视。
“怎么了，大丫？”刘大娘问，语气紧张。
“大娘，家里可有能藏身的地方？”
“是不是……山匪来了？”刘大娘的脸瞬间惨白，她刚揭开粥锅，木勺“当啷”砸在木桌上。
“还不清楚，我听到村口纷杂的马蹄声，来人不少，以防万一，您和丫儿得先找个地方躲起来。”棠梨冷静分析。
刘大娘虽然惊惧，但她是母亲，努力保持镇定，脑子飞快转动：如