天色大亮，细雨霏霏，雾气朦胧，山路泥泞。西岭山在济州城西北面，闵子书院就建在此山的半山腰。荒郊野外，人迹罕至。
姜姚撑着竹篙挑眼望去，满眼全是郁郁葱葱的龙柏，在雨露滋润下，苍劲挺拔。她们在山体前绕行半个时辰才找到路。
姜姚满头大汗，身体仿佛裹了一层厚棉袄，闷热而厚重。
“十二娘，这是要去哪？”姜姚不明所以，只是一味跟随，她体力不支。
“闵子书院，快到了。”十二娘也走得满脸通红，竹杆上全是泥，她抹了抹额上滴落的水珠。此刻她已脱掉斗笠，流淌在额间水珠不知是汗水还是细雨。
“去书院干嘛？吕大夫让你给锦书找学堂？”姜姚气喘吁吁，不解问道，最近吕雁天天抓锦书的绣工。
“女子哪有正规学堂。”十二娘嗤笑道。随即她认真打量起姜姚，沉吟片刻道：“夏荷，你几岁启蒙的？”其实她真正想问事：奴仆出身的夏荷，为何会识字？
“6岁，大家不都是6岁启蒙的吗？”姜姚笑嘻嘻说道。她哪里有启蒙，渣爹姜士德识不识字，她都不知道。
“走吧，别耽搁。”十二娘讪讪笑道。夏荷说的话，她是不信的。6岁启蒙，除非过目不忘，不然怎么识得这么多字。3年的奴仆生活，她更不可能有机会识字。不过，谁都有秘密，管她呢。
“十二娘，到底去书院干嘛？我实在走不动了。”姜姚耍赖说道，她捡了一块不膈应屁股石头坐下，用竹杆百无聊赖拍打着周边龙柏，泥粒飞溅。
“夏荷，别闹，脏死了。”十二娘朝边上躲了躲。
“我就不。”姜姚挑着竹杆往十二娘身边的龙柏拍去。
“夏荷，书院快到，别耽搁。”十二娘不耐烦说道。她也想歇会，可时间不早了。
“谁？”一道苍老的声音在她们周边响起。幸而是白天，荒郊野外的，这声音委实吓人。
“十二娘，谁？”姜姚吓得不敢动弹。轻举妄动恐有更大灾祸。
十二娘也摇头，抬眼望着，龙柏林里空无一人。
“你们是谁？”一阵悉索声，龙柏林中钻出一名背全佝偻的老叟。老叟看起来如同一柄立着的铁锤。
“老人家