大明各地县城的布局，都是差不多的。城中间是坐北朝南的县衙，县衙大门口两边是外八字的白粉墙，用来张贴告示。
走进县衙大门，里面按朝廷的六部，设立吏户礼兵刑工六房，都是几个暗幽幽的格子间，桌上预备着笔墨，可以随时写字。
凤阳府凤阳县衙的六房管事书吏们都是老秀才，早晨上了工，每每花些时间，先点几根蜡烛……
杨植十六虚岁那一年，第一次走进县衙。县里主簿说，年纪太轻，怕办不了事，就做些抄写工作，按字算钱罢了。
外面六房的书手，虽然容易说话，但唠唠叨叨缠夹不清的也很不少……
礼房的书手是一个老童生，啰里啰嗦地向杨植介绍社学的掌故。
本朝太祖高皇帝下诏，要求全国各州县每五十户人家就要建立一处社学，聘请资深读书人为师，教授礼、书、诗、乐，有条件的地方还会把数学、骑马一并向儿童教授，凑成孔圣人所说的君子六艺。
社学属于官学，归礼房管辖，学费低廉，招八岁到十八岁的少年入学。但入学之后如果三年下来还背不出《四书》，就要被社学退学，想再读书就得找私塾了。
大明开国之初，凤阳府武德充沛将星云集，人人以从军为荣。朝廷又给各种优惠政策，导致凤阳人没有读书改变命运的迫切需求。不像别的地方，军户、匠户、灶户、民户中的聪颖子弟拼命读书，出了很多内阁相公、六部尚书。
现任知府感觉凤阳人这样躺平不是办法，于是仿效王阳明的师爷杨继宗，下令凤阳凡八岁男童须入社学，不入者罚其父兄。
杨植进入的是军户社学，里面招收的都是军户子弟，上一个能背下《四书》的蒙童都不知道是哪一年的人。
杨植进入社学时，老师好不容易等到一个一心向学之人，倍感欣慰。为贴补家用，由袁守诚向县主簿行贿了几钱银子，杨植在县衙门谋了抄文稿的差事，按字算钱。
大明王朝到正德时，政治运转已经十分成熟，变成了一个公文社会。亲民官在任上不能出境，甚至于难得出城，与民众沟通大都靠衙门口放布告；上下级基本上不见面，全靠公文往来。
杨植虽迁户籍为凤阳军户，但便宜老爸袁守诚健康得还