云中城外，人潮涌动，喧嚣日盛。
在拥挤的流民队伍中，一个不起眼的年轻人，默默地随着人流向前挪动。
他叫李三，衣衫破烂，脸上涂抹着灰尘，与周围那些面带菜色、神情麻木的难民并无二致。
只是，他低垂的头颅下，那双偶尔抬起的眼睛里，闪动着与旁人格格不入的机警与锐利。
他被官府的吏员引着，安置在了城西新搭建的流民营地。
这里帐篷连片，粥棚飘着稀薄的米香，哭喊声、咳嗽声、低语声混杂在一起。
白天，李三像所有难民一样，排队登记，领取那份能吊住性命的口粮，偶尔被派去干些清理杂物、搬运木料的活计。
他干活时沉默寡言，手脚却很麻利，尽量不引人注意。
到了夜晚，当疲惫的难民们沉沉睡去，营地里鼾声四起时，李三便会悄无声息地溜出帐篷。
他借着微弱的月光或远处篝火的光亮，在营地各处游荡，侧耳倾听着各种谈话。
有时，他也会冒险潜入城内，在那些新开的酒肆、商铺附近徘徊，收集着散碎的信息。
他并非真正的流民。
他的真实身份，是并州刺史董卓麾下的一名探子。
董卓坐镇晋阳，听闻陆恒在北疆连战连捷，声威大震，如今又在云中大搞新政，吸引人口，隐隐有脱离他这个并州牧管辖的趋势，心中早已警惕万分。
他担心陆恒羽翼丰满之后，会成为自己的心腹大患，便派遣了最机灵的探子李三，伪装成流民，前来云中刺探虚实。
几日下来，李三收集到的信息，让他心头的震惊与日俱增。
云中城的秩序井然，远超他的想象。
街道被打扫得颇为干净，虽然涌入了大量流民，却并未出现大规模的混乱。
城内巡逻的军士纪律严明，百姓的精神面貌也与并州、冀州那些死气沉沉的地方截然不同，脸上竟带着一种久违的安定与期盼。
市面上商铺渐多，虽然还远谈不上繁华，但那种复苏的活力，骗不了人。
更让他心惊的是陆恒在民间的声望。
无论是本地老卒，还是外来流民，亦或是那些逐利而来的商人，