黎明前的黑暗最是浓稠。张君宝蹲在县衙对面的茶棚下，手指无意识地摩挲着怀中那叠厚厚的状纸。纸边已经起了毛边，那是昨夜几十个乡亲轮流按手印时留下的痕迹。
“张大人，天快亮了。“老秀才猫着腰凑过来，花白胡子在晨风中颤抖，“你说那王大人真会为我们做主吗？“
张君宝望向东方泛起的鱼肚白：“听说这位王御史在邻省查办了三个贪官，百姓都称他"王青天"。“他拍了拍老秀才瘦削的肩膀，“李茂才这些年作恶多端，证据确凿，朝廷不会坐视不理。“
老秀才浑浊的眼中闪过一丝光亮，但很快又黯淡下去：“可县太爷是他姐夫“
“巡查御史直属朝廷，不受地方节制。“张君宝声音坚定，却感到自己后背已被冷汗浸透。他想起妻子临别时的泪眼，想起儿子滚烫的额头，想起地窖里王氏满身的鞭痕。
远处传来铜锣声，一队衙役簇拥着官轿缓缓而来。张君宝深吸一口气，站起身整理衣衫。他身后，三十多个衣衫褴褛的百姓纷纷站起，有人开始低声啜泣。
“来了！“有人喊道。
张君宝高举状纸，率先冲到路中央跪下：“青天大老爷！小民有冤情上告！“
“求青天大老爷做主啊！“百姓们跟着跪倒一片，哭声喊声震天响。
官轿停下，轿帘掀起。王御史探出头来，那张白净圆润的脸上看不出喜怒。张君宝刚要开口，却见县太爷和李茂才从人群中挤出，满脸堆笑地迎了上去。
“下官参见王大人。“
“草民叩见御史大人。“
更让张君宝血液凝固的是，王御史竟然亲切地扶起李茂才：“李员外请起，多年不见，别来无恙啊？“
李茂才谄笑着：“托大人的福。得知大人莅临本县，草民特备薄酒，还请大人赏光。“
张君宝跪在地上的膝盖一阵刺痛，仿佛有千万根针扎进去，有种让疼得龇牙咧嘴的感觉。他身后的百姓也开始骚动，窃窃私语如涟漪般扩散。
“肃静！“王御史突然提高声音，转向跪地的百姓，“诸位父老请起。本官奉皇命巡查地方，正是要为尔等做主。有何冤情，可到县衙细细道来。“
张君宝咬牙上前，双手呈