下午的时光在繁忙的应酬中缓缓流逝，四大家族之间互相串门走动，气氛热闹非凡。叶语闲本不喜欢这种大场面，但身为御赐的巡察使，他明白维系表面的和谐对自己后续的任务有多重要。于是他带着小雪象征性地跟着一行人走了一圈，喝了几场茶，听了无数客套话，耐着性子应付完一个又一个的礼节。
等终于消停下来，他站在一处凉亭中，伸手按了按太阳穴，对小雪抱怨道：“果然，这种场合比练功和降妖除魔还累。人情世故这玩意儿，真是太耗气力了。”
小雪扑哧一笑，递上一杯凉茶：“叶老板，你可是高高在上的巡察使，他们哪敢怠慢你？不过，话说回来，这茶喝得确实挺无聊的。”
“无聊？”叶语闲摇摇头，“这已经不只是无聊了，简直是一场心理拉锯战。”他看向远处的廊檐，那里站满了各家打扮精致的公子小姐，谈笑风生，似乎每一句话背后都隐藏着千丝万缕的试探与算计。
正感慨间，耳边传来贾宝玉熟悉的嗓音：“叶巡察使，既然大人这么忙碌，不如咱们年轻人晚上出个乐子，散散心？”
叶语闲抬眼看去，只见贾宝玉领着一群熟面孔走了过来。除了薛蟠和几个丫头丫鬟，秦钟、蒋玉菡也赫然在列。这群人嘻嘻哈哈，眉宇间写满了兴致勃勃，似乎已经商量好了什么。
“我就说吧，这群不务正业的纨绔子弟是憋不住了。”叶语闲心中腹诽，面上却带着几分冷淡的笑意，“散心？怎么个散法？”
贾宝玉笑道：“我等准备在金陵城寻一艘大船，游览这江上美景。正好今晚天气清朗，月光宜人，岂不快哉？”
叶语闲闻言，眉头几不可察地一皱。他瞟了一眼贾宝玉，又扫过站在旁边的袭人、晴雯等丫鬟，心中无奈：“还真是一群会找事的二世子和走狗，真是哪怕天上下刀子都要找乐子。要知道，不作死是真的不会死。”
他正要拒绝，却见小雪轻轻拽了拽他的袖子，压低声音道：“叶老板，这可是个机会。跟着他们，说不定能碰上点什么……”
叶语闲顿时一滞。看着小雪：“怎么，你要亮出来你的身份，现出原形来吓唬吓唬这群人？”
小雪倒是摇了摇头：“还用得着我吓唬他们？过年如过关，江上水贼