太极殿内，厚重的帷幕将冬日的寒风隔绝在外，可殿中的气氛却比殿外更加冰冷。李治卧于雕花楠木病榻之上，身上盖着明黄色绣龙锦被，却仍难掩他的虚弱。他面色苍白如纸，皮肤紧绷，毫无血色的嘴唇微微干裂，每一次呼吸都伴随着沉重的喘息，仿佛每一口气都用尽了全身力气。然而，他的眼神却透着从未有过的决绝，双眸中燃烧着不甘与警惕的火焰，死死地盯着床帐顶，似要将那上面的龙凤刺绣看穿。
这些日子，李治愈发明显地察觉到武媚在朝堂上的势力如汹涌潮水，不断蔓延扩张。朝堂议事时，大臣们的话语中开始频繁出现武媚的意见，官员的任免也渐渐有了她的插手痕迹。身为帝王，李治对权力的掌控有着敏锐的感知，武媚那隐隐凌驾于皇权之上的势头，让他如芒在背，日夜难安。往昔，武媚陪伴在侧，曾给他带来许多慰藉，可如今，她对权力的追逐已令李治深感皇权受到威胁。他深知，若再不采取行动，大唐的江山社稷恐将陷入危机。经过多日在病榻上的辗转反侧、深思熟虑，李治终于下定决心，要对武媚的势力予以迎头痛击，而废后，便是他计划中的关键第一步。
李治强撑着坐起身子，身后的太监连忙上前，小心地在他背后垫上几个柔软的靠枕。他清了清干涩的嗓子，声音略显沙哑地吩咐道：“去，召长孙无忌、褚遂良、李积、于志宁几位爱卿进宫，朕有要事相商。” 太监领命，匆匆退下，脚步在殿内的石板地上发出急促的回响。
等待大臣们到来的间隙，李治的思绪如乱麻般纠结。他既期待着这些心腹大臣能理解自己的苦衷，坚定地站在自己这边，共同对抗武媚日益膨胀的势力；又隐隐担忧，担忧大臣们会因武媚在朝堂上的影响力，而有所顾虑，不敢全力支持自己。毕竟，武媚这些年在朝堂上长袖善舞，已拉拢了不少势力，稍有不慎，这场废后之议便可能会引发一场轩然大波，甚至危及大唐的根基。
不多时，长孙无忌、褚遂良、李积、于志宁四位大臣鱼贯而入。他们身着朝服，神色庄重，在殿中站定后，整齐地向李治行礼：“臣等拜见陛下。” 李治微微抬手，示意他们免礼，随后微微咳嗽几声，那咳嗽声在寂静的殿内回荡，透着无尽的疲惫与沧桑，仿若在为大唐如今的困境叹息。他缓缓开口，声音虽虚弱却