寅时三刻，大理寺内一片寂静，唯有东侧的一间书房还亮着灯。许延年揉了揉酸胀的太阳穴，将手中的案卷轻轻合上。烛火摇曳，在他棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影。
\"大人，您该歇息了。\"侍卫许义站在门外，低声提醒道。
许延年头也不抬，修长的手指轻轻敲击着案几：\"工部贪污案的卷宗还有三份未看，你先去休息吧。\"
许义叹了口气，这位主子自上任大理寺少卿以来，几乎日日如此。他轻手轻脚地退下，不一会儿又端着一碗冒着热气的姜茶回来。
\"大人，喝点热茶暖暖胃。\"
许延年这才抬起头，接过茶碗。他生得极好，剑眉星目，鼻若悬胆，只是那双眼睛太过冷冽，像是终年不化的寒冰。二十岁的年纪，眉宇间却已有了几分不怒自威的气势。
\"赵明德那边可有动静？\"许延年啜了一口茶，问道。
\"回大人，赵侍郎被关押在西厢房，一直嚷着要见您，说是有要事相告。\"
许延年冷笑一声：\"贪墨河工银两时不见他这般急切。\"他放下茶碗，起身整了整衣袍，\"带路，我去会会这位工部侍郎。\"
大理寺的牢房虽不如刑部大牢阴森，却也透着几分肃杀之气。赵明德被单独关在一间干净的囚室内，见许延年进来，立刻扑到栅栏前。
\"许大人！许大人明鉴啊！下官冤枉！\"
许延年负手而立，淡淡道：\"赵大人，证据确凿，何来冤枉一说？\"
\"那账簿是有人栽赃！下官从未经手过那笔银两！\"
许延年不紧不慢地从袖中取出一封信：\"这是从你书房暗格中搜出的密信，上面清清楚楚写着"河工银两已分妥，大人那份已存入永通钱庄"，落款是你心腹师爷的名字。赵大人，还要狡辩吗？\"
赵明德脸色煞白，豆大的汗珠从额头滚落：\"这这一定是有人模仿笔迹\"
\"模仿？\"许延年眼中闪过一丝讥诮，\"那永通钱庄的存单又作何解释？上面可是你的亲笔签名。\"
赵明德双腿一软，瘫坐在地上。
许延年转身欲走，忽又停下脚步：\"对了，赵大