卯时的晨光漫过永宁坊灰墙时，陆昭阳正蹲在德济堂后院熬药。二十口陶瓮咕嘟咕嘟冒着热气，她将最后一把金银花投入瓮中，药童阿来抱着竹匾跑来时差点撞翻晾晒的艾叶。
\"小先生，西市送来的三百斤苍术到了，赵掌柜问要不要用石臼捣碎？\"
陆昭阳用木勺搅动药汤，腾起的水雾沾湿了她的睫毛：\"苍术根茎粗的切薄片，细的直接用石碾压粉。告诉赵掌柜，戌时前要备好五千个棉纱药囊。\"
前堂传来争吵声，穿绛色襦裙的妇人拽着学徒的衣襟哭喊：\"昨日领的药汤不管用！我家阿爷今早咳得更厉害了！\"
陆昭阳摘了麻布面巾走过去，袖口还沾着药渣：\"大婶别急，让我看看药渣。\"
妇人从怀里掏出油纸包，发黑的药渣散着酸腐味。陆昭阳捻起一片凑近鼻尖：\"这甘草是陈年货，煮前可曾用蜂蜜炙过？\"
\"说是要省着用\"学徒缩着脖子后退半步。
\"药材炮制偷不得懒。\"她从腰间皮囊倒出块琥珀色的蜜炙甘草，\"劳烦大婶将药罐带来，我教诸位煎药的火候。\"
德济堂的八仙桌很快摆满各式药罐，陆昭阳挽起袖子示范：\"初沸时投金银花，三沸后加苍术，切记不可用铜器。\"她敲了敲某个泛绿的药罐，\"这位大哥，您家用的是不是井水？\"
\"您怎知\"粗布汉子瞪大眼睛。
\"井水多寒凉，需在日头下晒两个时辰。\"陆昭阳将陶罐里的药汤泼在石板上，青砖立刻结出白霜，\"瞧见没？寒气都凝在药里了。\"
门外涌进十几个提着药包的百姓，七嘴八舌围住她：
\"小先生看看我这药可对？\"
\"我家灶台要砌在哪个方位煎药？\"
\"孩子不肯喝苦药怎么办？\"
陆昭阳跃上柜台，抓起算盘敲了敲木梁：\"诸位静一静！穿蓝衫的大哥，您家药罐底有焦糊味，下次垫个竹篦子；抱孩子的婶子，往药汤里加半勺枇杷蜜；墙角那位老丈，您这艾草要挂在通风处\"
日头攀上朱雀门城楼时，永宁坊的青石板路铺满了晾晒的药材。陆昭阳蹲在坊门口教三个乞儿搓药丸，