四月的洛阳城浸润在浓郁的花香中。晨曦初露，整座城已苏醒在牡丹的国色天香里。许延年一袭靛青色圆领袍，腰间只悬一枚素白玉佩，扮作寻常商贾模样走在熙攘的街道上。连日的奔波令他眉宇间染着风尘，却掩不住那双如寒星般的眸子。
\"公子，前面就是洛神庙了。\"许义压低声音，\"今日正逢花朝节，全城的牡丹名品都会送去供奉。\"
许延年微微颔首，指尖无意识地摩挲着袖中的密函。三日来，他们暗中查访韦弘在洛阳的宅邸，却始终找不到关键线索。今日借着赏花之名，正是要会一会那位柳林书院的先生。
转过街角，一片绚烂花海猝不及防撞入眼帘。洛神庙前的广场上，千盆牡丹竞相绽放，宛如天上云霞倾泻人间。游人们锦衣华服，在花间流连，却都比不上那一片姹紫嫣红。
\"公子您看，那是"姚黄"！\"许义指着正中一株金灿灿的牡丹，\"听说是从长安移来的珍品。\"
许延年目光扫过那层层叠叠的金黄花瓣，却忽然在花丛另一端凝住了——
一株罕见的\"青龙卧墨池\"前，站着个素衣少女。十六七岁年纪，着一袭藕荷色齐胸襦裙，外罩月白色半臂，腰间束着浅紫丝绦。没有繁复首饰，只在鬓边簪了一朵新鲜的\"赵粉\"牡丹，衬得肌肤如雪。她微微俯身嗅花时，几缕青丝垂落颊边，被晨风轻轻拂动。
\"那是"青龙卧墨池"吧？花瓣基部深紫如墨，端部却雪白如玉\"少女轻声自语，声音清泠如泉。她伸出纤指，虚虚描摹着花瓣轮廓，却不触碰，\"花心这抹青碧色，真像画龙点睛\"
许延年不自觉地驻足。他见过无数名门闺秀，却从未见过有人能将素衣穿得如此清华绝俗。那少女专注赏花的神情，仿佛周遭喧嚣都不存在，只剩她与眼前这株牡丹。
\"公子？\"许义疑惑地顺着他的视线望去，\"可有什么不妥？\"
许延年收回目光：\"无妨。去打听下柳先生可在庙中。\"
许义领命而去。许延年缓步绕到\"青龙卧墨池\"另一侧，隔着花丛再次望向那少女。从这个角度，能看清她饱满的额头和纤长的睫毛。她正歪头端详一朵半开的花苞，唇边漾起浅浅梨涡。