正午的阳光透过大理寺堂前的梧桐树，在青石地面上洒下斑驳的光影。许延年揉了揉酸胀的眉心，将批阅完毕的案卷推到一旁。昨夜与父亲争执后，他几乎整夜未眠，只在黎明时分伏案小憩了片刻。
\"大人，用些茶点吧。\"许义轻手轻脚地走进来，将一碟桂花糕和热茶放在案几上。
许延年抬头看了一眼：\"什么时辰了？\"
\"刚过午时。\"许义犹豫了一下，\"太傅大人一早进宫去了，现在还没回来。\"
许延年执杯的手微微一顿，又若无其事地抿了一口茶：\"韦弘那边可有异常？\"
\"按大人的吩咐，加派了人手看管。不过\"许义压低声音，\"昨夜韦挺大人去天牢探视过。\"
\"多久？\"
\"约莫一刻钟。\"
许延年眼神微冷：\"说了什么？\"
\"牢头说离得远没听清，只看到韦挺大人出来时脸色很难看。\"
许延年正要再问，忽听外面一阵急促的脚步声。司直张焕匆匆跑进来，额头上一层细密的汗珠。
\"大人！西市出了命案！\"
许延年皱眉：\"慌什么，慢慢说。\"
张焕喘了口气：\"是花市街的"满庭芳"花铺，掌柜一家五口全死了！\"
\"一家五口？\"许延年放下茶盏，\"什么时候的事？\"
\"今早伙计去上工，发现铺门紧闭，敲门无人应答。从后院翻墙进去，就发现\"张焕咽了口唾沫，\"发现掌柜夫妇、两个儿子和一个老嬷嬷全死在床上，像是像是睡梦中就没了气息。\"
许延年已经站起身：\"验过尸了？\"
\"王医官刚去，说死因蹊跷，请大人亲自去看看。\"
\"备马。\"许延年取下挂在墙上的佩剑，\"许义，带上验尸工具。\"
西市花市街是长安城最繁华的地段之一，此时却被武侯铺的差役围得水泄不通。见大理寺的人来了，围观百姓纷纷让开一条路。
\"死者都在后院卧房。\"武侯铺的铺头迎上来行礼，\"按大人吩咐，现场一点没动。\"
许