大理寺门前两盏红灯笼在夜风中摇晃，将许延年修长的影子投在石阶上。他三步并作两步跨上台阶，靛青色衣袍在灯笼照映下泛着深紫的光泽。
\"大人！\"司直张焕早已候在门口，额头渗出细密的汗珠，\"现场已经封锁了。\"
许延年脚步不停：\"死者身份？\"
\"是东市金玉轩的掌柜，姓郑，名守财。\"张焕小跑着跟上，\"五十六岁，经营首饰铺二十余年。\"
\"死因？\"
\"初步查验是中毒，嘴唇发紫，十指发黑。但\"张焕压低声音，\"死者胸口还有一处刀伤，很浅，不致命。\"
许延年猛地停步：\"既是中毒，为何还要补刀？\"
\"下官也觉得蹊跷，所以立刻报给了大人。\"
穿过大理寺前院，值夜的差役纷纷行礼。许延年径直走向停尸房，许义早已候在门外，手里捧着一套干净的官服。
\"大人，要换官服吗？\"
许延年摇头：\"先去现场。\"他转向张焕，\"报案人是谁？\"
\"是铺子里的伙计，叫刘三。他说今晚郑掌柜说要清点货物，让他在前堂守着。约莫戌时三刻，他听到后堂有动静，进去就发现掌柜倒在地上了。\"
\"现场可有翻动痕迹？\"
\"据刘三说，货架上的首饰一件不少，但掌柜常戴的一枚玉扳指不见了。\"
停尸房内，一盏白灯笼悬在梁上，将郑守财青紫色的脸照得惨白。许延年蹲下身，仔细检查死者双手。指甲缝里有些许白色粉末，他取过一张宣纸轻轻刮下。
\"找医官验过这粉末没有？\"
张焕摇头：\"还没来得及。\"
许延年将纸包好递给许义：\"立刻送去给王医官。\"又指向死者胸口的刀伤，\"这伤口有什么特别？\"
\"伤口很细，像是用极薄的匕首刺的，入肉不深，但位置正对心口。\"张焕比划着，\"像是要刺心脏，但力道不够。\"
许延年盯着那伤口看了片刻，突然伸手解开死者衣襟。苍白的胸膛上，除了那个新鲜的伤口，还有几道早已愈合的旧伤疤。