长安城朱雀大街下午夕阳照在青石板路上，德济堂门前的槐树投下斑驳光影。陆昭阳将浸了井水的帕子往脖颈处按了按，药柜前抓药的学徒忽然“哎呀”叫出声——秤杆上的黄连撒了满桌。
“仔细着些，这味药如今比金箔还贵。”她头也不抬地嘱咐，手中狼毫在脉案上疾书，腕间素银镯子磕在砚台边沿，“刘大娘这方子添二钱柴胡，三碗水煎成一碗，切记不可用铜器。”
排队的人群骚动起来。
一匹枣红马嘶鸣着冲开街边菜摊，马背上滚下个满头大汗的锦衣小厮，腰间玉牌撞在门槛上裂成两半。他几乎是扑进医馆的，膝盖重重磕在青砖地面：“求神医救救我家主母！”
药堂里二十余双眼睛齐刷刷转过来。陆昭阳搁下笔，见那小厮腰间悬着五色丝绦——长安三品以上官员府邸才用得起的避瘟结。
“你家主母什么情形？”她掀开竹帘从诊台后转出，药童早机灵地捧来乌木药箱。
小厮抬起袖子胡乱抹脸，汗水和灰尘糊作一团：“从卯时破水到现在，稳婆说孩子脚先出来，血血把三床棉褥都浸透了！”他重重叩首，额头撞击地面的闷响惊得门外麻雀扑棱棱飞起，“我们老爷说，若能救得夫人性命，愿将府中百年老参悉数赠予贵堂！”
角落里抓药的老妇人倒抽冷气：“莫不是永兴坊崔御史家？他家夫人可是怀着胎时就不稳！”
陆昭阳已系紧束袖的靛蓝布带，药箱搭扣清脆地弹开：“可有呕吐？瞳孔可涣散？”
“晨起呕了两次黄水，方才方才眼仁都发直了！”小厮膝行两步想抓她衣角，又被她周身凛冽的气势慑住，手指蜷在半空。
药堂突然死寂。排队的百姓自觉退开三尺，檐下铜铃被热风吹得叮当乱响。陆昭阳指尖抚过药箱里寒光凛凛的银刀，身后李掌柜急道：“陆大夫三思！这崔家上月刚弹劾过太医院，若是”
“取四两鬼箭羽焙干碾粉，装青瓷瓶给我。”她截断话头，转身时发带扫过药柜上悬挂的艾草，“烦请各位今日先回，待我”
“不可！”门外颤巍巍挤进个拄拐老丈，喉咙里扯着风箱似的响动，“小老儿等了两个时辰，这咳血之症”
小厮突然暴起揪住老人衣襟，双目赤红似要