着廊下十七具护院的尸体——他们都是吞金自尽的。
普泰二年四月，高欢的使者踹开我寝殿大门时，我正对着铜镜拔白发。二十三岁的人，两鬓已经像落了霜。使者带来的衮服熏着龙涎香，针脚却是仓促的，右衽还缝歪了三寸。\"渤海王请王爷即皇帝位\"，这话说得像菜市口屠夫吆喝\"新宰的羊\"。我摸着衮服上的十二章纹，突然想起十二岁那年猎到的白狐——那畜生的眼睛也是这般死气沉沉。
登基大典那日，邺城刮着沙尘。冕旒的玉藻打在脸上生疼，我盯着丹陛下的高欢，他按剑的手背青筋暴起，仿佛随时要踏着御道冲上来。礼部尚书唱到\"拜\"字时，文武百官齐刷刷跪向丞相的方向，我在十二串晃动的白玉珠后笑出了眼泪。史官后来把这天写作\"中兴之始\"，真是天大的笑话。
天平三年秋，荧惑入太微。我在式乾殿召见御史中尉綦儁，烛火把他的影子投在《职贡图》上，忽大忽小像个妖怪。\"陛下可知并州送来多少车铁矿？\"他说话时喉结上下滚动，\"高王在晋阳造的箭镞，足够把洛阳城射成筛子。\"我推开窗，看见北斗星的斗柄正指着丞相府的方向。
那次尝试联络贺拔岳是个转折。密使带着我的亲笔信出城那夜，我在宣光殿来回踱步，青砖上磨出的凹痕至今还在。三个月后，信使的人头装在漆盒里送回，高欢当着文武百官的面打开，蛆虫从发黑的眼眶里掉出来，滚到我的赤舄前。侍中窦泰的奏折飘落在地，上面朱笔批注刺得人眼疼：\"陛下当安心读书\"。
元明月进宫那日，我正在临董仲舒的《士不遇赋》。她身上的苏合香冲散了殿里的霉味，笔尖的墨滴在\"惶惶匪宁\"四个字上。\"妾身见过陛下。\"她行礼时露出脖颈后的淤青，那是我堂弟元宝炬的牙印。我把她冰凉的手攥在掌心，突然想起七岁那年掉进冰窟窿的感觉——越是挣扎，沉得越快。
武定元年正月，邺城下了黑雪。我在西苑射雉时，高澄带着甲士闯进来，雕翎箭脱靶钉在梧桐树上。这个十八岁的世子用马鞭挑起我的箭囊：\"陛下好准头，不如把这功夫用在批奏章上？\"他身后站着新纳的侧妃，正是我上月赐婚的陇西李氏女。那天夜里，我砸了整柜的陶俑，却在碎瓷片中摸到半块虎符——禁