苟曦的急报总在深夜抵达。有时是并州失守，有时是青州叛乱。最惊心的是那封沾着人血的帛书：\"石勒破邺城，屠军民三万，驱妇女稚童填井。\"我把帛书压在镇纸下，抬头望见檐角铁马在风中叮当乱响。那声音让我想起洛阳城破时，挂在城门上的铜铃也是这样响了一夜。
七月流火，东海王带着五万精锐说要北伐。我站在城楼上看着他玄甲红袍的背影，突然想起二十年前那个雪天。那时他还是个闲散王爷，抱着暖炉跟我讲解《战国策》。现在他的大军踏起的烟尘遮蔽了半个天空，旌旗上的\"司马\"二字在风里翻卷，像极了濒死之人的手指。
三个月后传来噩耗时，我正在太庙擦拭先帝灵位。东海王的尸身裹着草席运回洛阳，说是突发恶疾暴毙军中。他的亲兵统领王景在殿前哭诉：\"王爷临终前握着虎符不肯松手\"我盯着灵柩缝隙里渗出的黑血，突然闻到熟悉的苦杏仁味——和当年二哥暴毙时一模一样。
永嘉五年的春天来得特别迟。二月初二龙抬头，本该是迎春耕的好日子，我却收到两份战报：幽州王浚勾结鲜卑段部自立，并州刘琨困守晋阳孤城。最要命的是刘渊养子刘曜带着匈奴铁骑，已经打到渑池。
那天夜里我召集群臣，烛火把每个人的脸照得忽明忽暗。王衍提议迁都建康，苟曦主张死守洛阳。我听着他们争吵，忽然注意到角落里有个年轻郎官在打瞌睡——他怀里还抱着未写完的檄文，墨迹未干的\"忠义\"二字晕染开来，像两滴浑浊的泪。
四更天时，宫墙外传来马蹄声。羽林军校尉撞开殿门，甲胄上插着三支羽箭：\"陛下快走！平昌门破了！\"我抓起玉玺塞进陶罐埋在后花园，转身时看见天边泛起诡异的红光。那不是朝阳，是匈奴人烧了西明寺，三百比丘在火海里念着《涅盘经》。
我和太子铨被捆在马背上往北走时，洛阳城的黑烟还没散尽。路过大夏门时，我瞧见守城的老卒挂在旗杆上，肠子垂下来在风里晃荡。太子突然问我：\"父皇，他们说天子有紫微星护体，是真的么？\"我没答话，低头看见自己破了的锦袍露出絮棉，倒像是散落的星子。
在汉赵国都离石城的第一个冬天，刘聪让我穿着青衣小帽给群臣斟酒。他的金杯镶着从洛阳抢来的