暮色初垂，倾城大酒店的水晶吊灯将宴会厅映照得金碧辉煌。青阳县各界名流手持鎏金请柬陆续入场，红毯两侧的迎宾小姐身着青花瓷纹旗袍，鬓角别着白玉兰绢花，向每位宾客递上浸着柑橘清香的温毛巾。
\"各位来宾请移步主厅，晚宴即将开始。\"广播里传来甜美的女声。霍思琪站在二楼观景台，葱白手指捏皱了天鹅绒窗帘——这是她接手家族产业后承办的最高规格宴会，容不得半点差池。
在那宽敞且华丽的宴会厅正中央，那张大得足以容纳十几人的主桌稳稳地矗立着。桌面上，一个精美的青花瓷转盘被摆放得恰到好处，上面已经整齐有序地摆好了八道冷碟。每一道冷碟都像是一件精心雕琢的艺术品，造型各异，色彩斑斓。那晶莹剔透的水晶肘花，被切成薄片，整齐地码放在盘中，泛着淡淡的光泽；翠绿的凉拌时蔬，搭配着红的辣椒丝、黄的胡萝卜丝，色彩鲜艳得如同春日里的花园；还有那散发着浓郁酱香的夫妻肺片，红油在灯光下闪烁着诱人的光芒。
退休老书记潘国忠身着一件剪裁合身的深蓝色中山装，显得端庄而稳重。他微微倾身，凑近现任县长苏明哲，轻声低语道：“听说东水市那位常总对饮食极为挑剔？我可是听说啊，这常总在饮食方面那是出了名的讲究，每一道菜的食材、做法、口味，他都有自己独特的要求。要是稍微不合他的心意，这合作的事儿可就悬了。”苏明哲闻言，心里“咯噔”一下，额角瞬间冒出了细汗，他连忙抬手擦了擦，眼神中透露出一丝焦虑，声音也不自觉地压低了几分：“城西开发区的五十亿投资全看今晚了。这可是咱们县发展的关键一步啊，要是能拿下这笔投资，城西开发区就能建起来，到时候工厂林立，就业机会增多，咱们县的经济也能上一个大台阶。要是今晚搞砸了，那可就前功尽弃了。”
此时，在宴会厅的一角，霍坤正漫不经心地把玩着自己那枚价值不菲的玛瑙袖扣。那枚袖扣呈现出一种温润的红色，宛如凝固的血液，在灯光下散发着神秘的光泽。他穿着一身剪裁精致的黑色西装，笔挺的身姿犹如一棵挺拔的松树。他的目光随意地扫过正在调试话筒的县文工团。那些年轻的演员们穿着鲜艳的演出服，脸上洋溢着紧张而兴奋的神情。有的在反复检查自己的妆容，有的在小声地和同伴