\"不就是会熬个中药鸡汤吗？尾巴都要翘上天了！\"
李铁牛斜倚在雕花木椅上，指尖轻轻叩击着黄花梨桌面。后厨飘来的当归香气裹着蒸腾的热气，在他浓密的眉毛上凝成细小的水珠。他故意将青瓷汤匙往骨碟上一丢，清脆的碰撞声惊得端茶小妹手抖了抖。
原本喧闹的包厢突然安静下来。穿着银灰西装的主厨王文礼\"咣当\"放下手中正在摆盘的翡翠白菜，肥厚的脖颈瞬间涨得通红。他转身时，腰间金链子撞在青花瓷调料罐上，发出叮当脆响。
\"李老板这话里有话啊？\"王文礼眯起本就不大的眼睛，油光发亮的脑门上渗出细汗。他故意用戴着翡翠扳指的手指向展示柜里鎏金奖杯：\"我这道八珍滋补汤可是拿过国际金奖的。\"
霍思琪突然从屏风后转出来，月白色旗袍下摆随着快步走动漾起波纹。她纤长的睫毛颤了颤，目光灼灼地盯着李铁牛：\"李先生尝过这道汤？\"她记得三天前在农贸市场，这个穿着粗布褂子的年轻人仅凭气味就分辨出自己养鸡场的饲料配方。
\"正宗老母鸡要用红泥小炭炉煨足六个时辰。\"李铁牛随手拈起桌角的党参片，对着水晶吊灯细细端详，\"黄芪补气，枸杞明目，但配上玄参\"他突然加重语气，药草在指间碾成碎末，\"就像往烧红的铁锅里倒冰水！\"
白小米正捧着青花碗喝汤，闻言差点呛到。她慌忙用绣着柑橘的丝帕掩住嘴，水杏般的眼睛瞪得滚圆。这个乡巴佬怎么敢质疑米其林大厨？可当看到霍思琪突然发亮的眼眸，她又悄悄拽了拽李铁牛的衣角。
王文礼猛地掀开砂锅盖，乳白色蒸汽\"噗\"地腾起。他抄起银汤勺搅动浓汤，十几味药材在琥珀色汤水中沉浮：\"你懂个屁！老子在香江半岛酒店掌勺时\"
\"2018年霜降那天，你在后厨偷换山参以次充好。\"李铁牛突然打断他，声音像淬了冰的刀刃，\"被当众揭穿后连夜逃回内地——需要我联系当年那位主厨作证吗？\"
霍思琪手中的和田玉镯磕在桌沿上。她想起半年前初见王文礼时，对方确实对获奖经历支支吾吾。此刻看着大厨突然煞白的脸色，指尖深深掐进掌心。
\"你你血口喷人！\"王文礼