成绩考上c城的大学，高昂的学费让他止住了脚步，彼时竹马哥哥的家里父母已老，根本没有供他读书的能力了。
竹马哥哥不想放弃改变人生的机会，询问杜鹃是否愿意跟他走，去到大城市里讨生活。后来竹马哥哥勤工俭学，但学业却落下很多，事情本末倒置了。
杜鹃就拼命打工，以此来供竹马哥哥上学，酒店端盘子，饭店的传菜员，澡堂的搓澡工她都干过，赚到的工资勉强可以维系两人开支。
竹马哥哥大一下半年在回来路上出了车祸，被摩托车撞断了胳膊，但肇事司机却逃之夭夭，要赔偿都找不到人。
杜鹃拿了家里所有的钱给他治病都不够，最后在别人的介绍下入了现在这行。
早些时候因为是青葱水灵的样子所以有很多客人光顾，但接触的人多了，不免染上了脏病，她怕花钱不想去医院，就自己在药店随便买了些止疼药和止痒药，等身体不那么难受了继续接客。
这样治标不治本的办法让她身体的妇科病更加严重，有时稍稍走近她，都能闻到她身上的一股死鱼味。