1986年4月，深圳深桂香总部会议室。
三个戴金丝眼镜的香港会计师，正对着满桌账本噼里啪啦敲着计算器。领头的林先生突然停下，用钢笔圈住一个数字：\"卓生，你们这个"传统工艺研究室"，去年开支占营收8，但直接收益只有23，按国际会计准则要计入亏损部门。\"
卓西度还没开口，韦国强已经拍案而起：\"没有黄师傅的酸水配方，公司品牌价值起码折损一半！\"
\"品牌价值？\"林先生轻笑，翻开评估报告第17页，\"我们按收益法计算，深桂香固定资产净值仅82万港元，但郑先生愿意按3000万估值注资，看中的是——\"他顿了顿，\"工业化复制能力。\"
窗外的知了声突然刺耳起来。卓西度注意到报告附录里，自己亲手设计的中央厨房设备被归类为\"通用食品加工器械\"，而黄炳坤的祖传陶瓮，则被标注为\"低值易耗品\"。
第二天，香港律所派来的专利律师团，正对技术团队进行\"尽职调查\"。
\"这些发酵参数能形成专利壁垒吗？\"首席律师翻着黄炳坤手写的酸水笔记，\"美国百事可乐的秘方靠的是商业机密保护，而不是专利公开。\"
实验室里，陈立川教授刚培养出的新菌种正在显微镜下蠕动。律师却指着培养皿说：\"根据香港《专利条例》，自然界存在的微生物不能申请专利，除非经过基因修饰。\"
卓西度与韦国强对视一眼。当晚，他们紧急修改了专利申请文件，将\"桂林酸水菌群\"描述为\"经人工选育的复合菌株培养方法\"，并附上267页的实验室干预记录。
\"把黄叔的经验包装成科技。\"韦国强揉着通红的眼睛，\"这比解偏微分方程还难。\"
5月的审计风暴来得猝不及防。
深圳市轻工局的王处长带着工作组进驻公司，指着账本问：\"你们用广西粮油指标采购的早稻米，转手卖给香港关联公司的差价，算不算变相国有资产流失？\"
会议室鸦雀无声。卓西度这才知道，当年同学张红旗帮忙搞的\"议价粮指标\"，实际是国营粮库的计划外配额。
\"立即补缴差价！\