火时，你那婢子跑哪儿去了？”
嘉嫔护着梨儿，辩道：“汤婆子凉了，梨儿去后殿帮我暖了新的来。”
贞妃冷笑道：“这会儿你说什么都行。只是她早不去晚不去，偏她去了火苗子就冒出来了？”
“奴婢没有做过！”梨儿吓得结巴，“奴婢真的什么都没有做过！”
贞妃不依不饶道：“你既说你没做过，为表忠心，本宫瞧着你也该去慎刑司走一遭，才好证明了嘉嫔的清白。”
梨儿怛然失色，一味扯着嘉嫔的裙角不放，
“娘娘救救奴婢！肃齐都被打成那个样子了，奴婢要是进了慎刑司，哪里还会有活路！”
“你别怕。”嘉嫔拉住她冰凉的手，语气坚定道：“有本宫在，没人能动了你。”
皇后也说：“肃齐受刑，是因为他的确欲对王氏行不轨之事。但梨儿不同。贞妃你无凭无据要送她去慎刑司，不等于要了她的命？”
贞妃轻笑一声，浑不在意道：
“一个奴才而已，死就死了。要是真真儿到死都不肯松口，岂不正好还了嘉嫔妹妹清白？”
“不成！”嘉嫔豁然起身，护在梨儿身后，寸步不让道：
“梨儿自幼伺候我，与我有十数年主仆情谊。怎可因旁人胡乱攀扯，就让她丢了性命？”
她看向皇后，“皇后娘娘宽仁，从不会做出草菅人命之事！贞妃一味挑拨，臣妾以为她才是嫌疑颇大！”
“笑话。”贞妃不屑一嗤，“本宫为着你考虑，你不领情便罢了，何必还要反咬本宫？”
宜妃也道：“或许可以不入慎刑司，只让司刑嬷嬷来问话？有皇后娘娘吩咐，总不会对她下狠手。”
嘉嫔闻声默然。
肃齐咬着她不放，她若一味护着不让人审问梨儿，只怕更要着了设计她的人的道。
她思前想后，良久才无奈对梨儿道：
“本宫与你皆是清白，咱们什么都没有做过，也不必惧怕旁人审问什么。
本宫会叮嘱，不让司刑嬷嬷对你用刑，她们问你什么，你只管说什么就是了。”
说话间，顺喜再度入内来报。
“启禀皇后娘娘。肃齐受不住刑，咬舌自尽了。”