2021年10月7日，东京湾的海风裹挟着咸涩的气息掠过横滨的旧港口。在一间古朴的和式茶馆里，98岁的日本老兵松本健二颤抖着双手，将全息影像遥控器握得发白。屏幕上，尘封已久的战场画面正以量子修复技术逐帧重现：银灰色的战甲在枪林弹雨中穿梭，磁轨炮的蓝光撕裂夜空，那是70多年前，他第一次直面大唐联邦制共和国军队时的震撼场景。
“那些‘怪物’根本不是人……”松本对着面前的纪录片摄制组喃喃自语，浑浊的眼球映着屏幕上飞驰的智能战车，“他们的战舰能在海面上消失又出现，子弹像会拐弯一样追着我们的士兵。”他突然剧烈咳嗽，枯槁的手指指向画面中一架正在进行超机动飞行的“飞廉”战机，“看！就是这个东西，把我们的机场炸成了火海，连防空炮都来不及抬起炮管！”
与此同时，在大洋彼岸的长安历史研究院，李浩哲正通过量子通讯接入这场特殊的采访。他的目光停留在松本布满伤疤的左手上——那是被电磁脉冲武器灼伤的痕迹，至今仍泛着诡异的青灰色。“这就是文明代差的残酷性。”他对着研究员们说道，调出当年的作战数据，“我们的单兵外骨骼机甲拥有每秒500次的环境自适应系统，而日军的装备还停留在机械化战争初期。”
画面突然切换到日本本土登陆战。大唐军队的纳米机器人组成的“变形墙”如潮水般推进，遇水成舟，逢山架桥。松本的声音在颤抖：“他们只用了三天就突破了我们三个月构筑的防线，那些会自爆的球形机器人，钻进地堡里就再也出不来……”全息影像中，一个篮球大小的球形机械体滚入日军战壕，蓝光闪过，整个阵地瞬间化为废墟。
而在地球的另一端，a国的历史档案馆内，研究人员正在解密一批新发现的文献。泛黄的纸页上，赫然出现了《永乐大典》部分章节的抄本，旁边密密麻麻批注着墨家机关术的改良方案。“原来a国的崛起真的与《永乐大典》有关！”首席档案管理员惊呼，将文献投射到大屏幕上，“这些记载详细描述了利用磁力驱动的‘飞天车’，与a国早期的航空技术发展时间线完全吻合！”
李浩哲立刻调取a国的发展史数据。19世纪末，a国突然在工业革命中实现跨越式发展，其标志性的“合众联邦制”建立时