我是林风，一个在这世间茕茕孑立的孤儿。自小流落街头，见惯了人情冷暖，人心的险恶让我养成了生性多疑、谨小慎微的性子。在我的处世哲学里，“宁可我负天下人，不可天下人负我”是至高无上的准则。
我所处的大炎王朝，当今圣上乃是炎武帝，年号“盛昌”。如今已是盛昌三年，王朝表面上歌舞升平、繁荣昌盛，可于我而言，这不过是过眼云烟。我一心只想通过苦读诗书，考取功名，踏入那朝堂的权力中心，让自己不再受人欺凌，主宰自己的命运。
道教在本朝被尊为国教，每一代的道教天师皆与皇帝亲如兄弟，坊间传闻他们共享着神秘的力量和无尽的荣耀。我却暗自揣测，这背后或许是一场精心编织的权力游戏，而道教不过是那华丽的幌子。
这一日，骄阳似火，我为了节省些许时间，毅然踏上了那条少有人走的近路。荒草丛生的小道上，只有我孤独的身影被拉得修长。
夜幕降临，学舍里灯火通明。我与几位同窗相聚于此，准备一醉方休。
“林风，此次科举，你可有十足把握？”同窗李明举起酒杯，眼中带着几分期待。
我轻抿一口酒，冷笑道：“哼，科举之事，七分靠才华，三分靠运气。我自是全力以赴，但这世道，谁又能说得准呢？”
“哈哈，林兄总是这般谨慎。不过，若你高中，可别忘了兄弟我啊！”另一位同窗王涛打趣道。
我眼中闪过一丝不易察觉的警惕：“那是自然，但诸位也需各自努力，莫要指望他人。”
酒过三巡，大家的话题越发肆无忌惮。
“听说城外的村庄最近常有诡异之事发生，有人一夜之间消失得无影无踪。”李明压低声音，神秘兮兮地说道。
“莫要胡说，兴许是那些人自己逃荒去了。”王涛不以为然。
“非也非也，我听说是有妖邪作祟，专挑夜间出行的人下手。”李明说得绘声绘色，仿佛亲眼所见。
我心中虽有一丝疑虑，但嘴上却说道：“无稽之谈，若真有妖邪，朝廷设立的道堂岂会坐视不管？”
众人又闲聊了片刻，直至月上中天，我才带着几分醉意，晃晃悠悠地踏上归家之路。
夜晚的凉风让我的头脑