寅时未至，苏州织染坊的染缸突然咕嘟冒泡。染匠孙阿大抄起搅棍猛戳，江淮官话惊得夜枭乱飞：\"作死！这靛蓝里泡着人手指头！\"棍尖挑起截发青断指，指甲盖上竟用朱砂画着古怪符文。
\"顶你个肺！\"广府绸商陈金宝踢翻染架，粤语混着官话，\"这系暹罗巫术的噬魂咒！\"他扯开袖管露出臂上蜈蚣疤，\"万历三十八年佛山布市闹瘟，死掉的绣娘手上都有这种符！\"
林半夏的银针倏地刺入染液，针尾腾起螺旋紫烟：\"手少阴经残留孔雀胆——是永乐年间禁用的贡品毒！\"冰蚕丝绷直的刹那，拽出半块鎏金腰牌，牌面錾刻的\"建文四年织造局特制\"在月色下泛着幽光。
\"乖乖隆地咚！\"杭州绣娘沈碧君撞翻织机，吴语急促，\"这蜀锦暗纹是照着嘉靖年抗倭海图织的！\"她抖开半匹残锦，\"你们看双屿港位置的纬线，分明用了苗疆的勾魂针法！\"
染坊深处突然飘来腥甜味，川西布贩刘三刀抽动蒜头鼻：\"日他先人板板！这香气掺着天启六年成都瘟死的尸臭！\"他竹尺刮下梁柱霉斑，\"你们看这青苔走势，和当年张献忠屠城时的血痕一模一样！\"
钦天监杨慎言踉跄后退撞翻染缸，云南腔发颤：\"霉斑排布暗合洪武三十一年荧惑守心！\"他官靴碾碎的蓝靛草里，赫然露出半幅鎏金《天工开物》残页。
\"卯正二刻要起东风！\"王院判扯破官袍，\"这些染缸带着泰昌红丸案的丹毒！\"
阿措的苗刀刚要劈开染布，晋商乔四爷的金算盘突然卡住织机：\"砍不得！\"晋中腔发颤，\"这五色经纬是万历二十三年晋商特制的九宫格！\"算珠噼啪作响，\"你们看这缠枝莲纹，和当年宣府军需图暗记分毫不差！\"
更鼓突响三声，鹅黄身影掠过天井。三枚银针破空钉住翻墙的账房先生，冰蚕丝缠住其腰间玉珏：\"钱先生这枚和田玉，用的可是建文年间西域贡品？\"
\"你们这群\"账房的咒骂被黑血呛断。陈稳婆的枣木杖捅进他环跳穴：\"短命鬼中了缅甸的血线蛊！\"杖头挑起的玉珏夹层里，飘出半卷用西夏文写的织造密档。
染坊突然地动梁摇，十八口染缸同时