寅时的梆子声贴着通惠河面滚过来，林半夏踩着冰碴子往闸口跑，手里攥着的硫磺针还粘着半片荷花灯纸。巡城许捕头带着两个衙役把同仁堂周掌柜按在石墩子上，那厮的短褐叫冰水浸透了，胸前纹的海疆图泛着靛青色，活似正月里染坊晾的布。
“林家娘子快瞧这个！”漕工赵把式从冰窟窿里捞出个藤编小人，巴掌大的身子里塞满黄纸片，“昨儿夜里卸粮船，俺在朝阳门码头见过这玩意——龙虎山道士拿它镇水祟的！”
韩冲用袖子裹住手，掰开藤人肚脐眼，里头掉出粒生锈的铜针头。“万历八年太医院出过一桩事，”他拿针尖挑开藤人后颈的麻线，“掌院使往针灸铜人里灌水银，叫御史参了十七本。”
河对岸甜水井胡同突然窜起股紫烟。陈稳婆拄着枣木拐杖跌跌撞撞跑来，豁口的棉鞋在冰上直打滑：“造孽哟！莲花灯芯裹着天启五年的死胎脐带！”
阿措的苗刀贴着冰面扫过去，刀风掀翻三盏河灯。林半夏用银针挑开灯罩，里头蜷着的脐带早已发黑，针尾系的油纸签分明盖着太医院的朱砂印。“劳烦许捕头派人去崇文门药王庙，”她把铜人残片按在周掌柜胸口，“这海疆图的针脚走向，分明是照着三宝太监下西洋的航线纹的！”
周掌柜突然咧开缺牙的嘴怪笑：“林家姑娘可知郑公公第七回出海带了啥回来？不是犀角不是龙涎香，是满剌加巫医的子午流注针诀！”他胸前的刺青碰着铜片，竟浮出幅海疆针路图，每道航线都对着任脉要穴。
韩冲的衣襟突然鼓胀，伸手扯开周掌柜的短褐：“他心口埋着硫磺丸！”话音未落，赵把式指着东便门惊叫：“闸口冒黑水了！”
三十六个鎏金铜人破开冰层，万历年间太医院特制的金身早叫水锈蚀花了脸。林半夏的银针刚触到铜人曲池穴，整条河道突然嗡嗡作响——这动静活脱脱像金针赋里说的苍龟探穴法！
“戌时要涨潮了！”许捕头往冰面撒雄黄粉，“自打去年王恭厂炸了，这河里的气脉就不对劲”
铜人列阵的当口，太庙方向传来钟声。韩冲撕开衣襟，胸口纹路渗出的黑血在冰上画出星图：“紫微垣正对太庙藻井，当年三宝太监出海前在此祭过天！”
林半夏抓把硫磺针扎进铜人天枢穴，铜