山海关外的风裹着砂砾撞向长城垛口，韩冲的雁翎刀插在箭楼裂缝中，刀刃映出关外连绵的蒙古包。夜风掠过营地时带起诡异的铃铛声，那不是寻常的驼铃，而是人骨磨制的蛊铃，每声轻响都让胸口的贪狼纹泛起针扎般的刺痛。林半夏的赤蟒蛊纹缩成颈后一粒朱砂痣，褪尽白发的头皮上渗出淡金药雾，在月光下凝成残缺的北斗图形。
\"三百里外的杀虎口，\"她屈指弹落鬓角的冰碴，那是昨夜从蒙古萨满面具上震落的寒霜，\"晋商八大家的货队三个月前全数失踪，驼铃却在此处重现。\"
韩冲的靴底碾过烽火台边的焦土，翻出的不是砂石，而是半截烧焦的算盘珠。紫檀木珠内嵌的铜芯刻着\"范\"字徽记——这是介休范氏商帮的秘标。珠面残留的墨迹遇血即显，浮现出潞安府的地窖方位图，线条蜿蜒如蛊虫爬痕。
地窖入口藏在破败的关帝庙神龛下，青砖缝隙里渗出陈年醋香。林半夏的金簪撬动机关时，砖面突然浮出七十二星宿图，角宿方位的麒麟眼珠突然转动，喷出混着老陈醋的毒雾。韩冲的刀鞘扫开雾障，刃口刮落的铜锈里裹着景泰蓝碎片——正是当年晋商进贡的宫廷药匣残片。
地窖深处传来木轮转动的吱呀声，三百口橡木醋桶按八卦阵排列。韩冲的刀尖挑开\"乾\"位醋桶的封泥，浓稠的黑醋里浮着具锦衣卫尸身，飞鱼服上的金线被腐蚀得支离破碎，心口插着的银簪尾端刻着\"常\"字——这是榆次常氏主母的遗物。
\"坎位有变！\"林半夏的赤蟒蛊纹突然暴起，朱砂痣渗出金血。醋桶阵列轰然移动，地面裂开九道沟渠，浑浊的醋液奔涌成河。河底沉着十二具琉璃棺，棺内商贾的尸身手握账本，页间夹着的不是银票，而是浸泡蛊卵的桑皮纸。
蒙古萨满的咒语从暗处传来，醋河突然沸腾。浮尸的眼眶里钻出青铜螟蛉，虫翼震动时洒落荧粉在空中凝成晋商暗语。韩冲的贪狼纹骤然发烫，挥刀斩向\"坤\"位醋桶的瞬间，桶内窜出条精钢锻造的九节鞭——鞭节刻着\"日升昌\"的汇票密押，鞭头镶嵌的东珠里封着半条七星蛊虫。
林半夏的金簪刺入琉璃棺缝，簪头雄黄粉遇醋爆燃。火光中浮现出万历年的票号密账：天字第三十六号地窖存银九十八万两，附注栏