顺天府官仓的朱漆大门在暮色中泛着血光，林半夏的鹿皮靴碾过门前青砖时，靴底沾着的艾草灰簌簌飘落。她屈指弹了弹腰间乌木药囊，雄黄混着苍术的辛辣味刺破腐坏的黍米气息——这霉味里掺着丝若有若无的尸碱腥气，像是陈年棺木渗出的阴湿。
\"三日前从通州运来的三万石赈灾粮，\"韩冲的雁翎刀鞘重重敲在铜锁上，震落簌簌锈屑，\"户部说是弘治年间的陈黍，但这味道\"他忽然收声，刀锋贴着门缝轻挑，半截鼠尾应声而落，断面竟无血迹，只露出精铁打造的脊椎骨节。
林半夏的金甲鳞片骤然逆张，甲片缝隙渗出淡青药雾。五丈开外的黍米堆突然蠕动，七百只灰鼠人立而起，鼠尾银铃在幽暗中泛起磷火微光。最前排的十只灰鼠利爪扣地，机械关节发出齿轮咬合的咔嗒声，腹腔内隐隐透出硫磺燃烧的橙红。
\"坎位退七！\"她扯住韩冲飞鱼服后领疾退三步。领头灰鼠的肚皮轰然炸开，硫磺烟裹着《瘟疫论》残页喷涌而出，纸上朱砂画的疫鬼符正贴着她鼻尖掠过。纸灰沾在韩冲刀锋上，竟蚀出蛛网般的锈痕。
\"是墨家的傀儡鼠！\"韩冲反手劈开三具扑来的鼠尸，刀刃斩断铁质脊椎时迸出火星，\"关节用上了佛郎机火铳的闭锁机关。\"他靴尖挑起半片鼠颅，颅内齿轮间卡着块刻满凹痕的青铜片——正是墨家失传的\"非攻令\"残件。
林半夏的银针已钉入仓梁，针尾药线在八卦方位绷紧如弦。当第七根针没入\"离\"位砖缝时，黍米堆中突然传来机括轰鸣。九座粮垛如活物般蠕动重组，陈年黍粒簌簌剥落，露出底部浸泡尸油的楠木阵盘。盘面凹槽凝结的黑色油脂突然沸腾，咕嘟声里浮出魏忠贤的尖笑：\"林盟主可识得这九宫焚城阵？\"
韩冲的刀锋突然凝滞——阵盘\"震\"位嵌着枚带血的东厂牙牌，牌上\"韩德功\"三字刺得他瞳孔骤缩。那是他祖父天启二年护送赈灾粮时失踪的腰牌，边缘还留着道熟悉的斩痕，正是他幼时练刀失手劈出的缺口。
\"小心生门！\"林半夏的赤蟒蛊纹自颈后暴起，蟒尾扫开扑面而来的硫磺烟。阵盘\"中宫\"位的黍米轰然炸裂，三百具腐尸破堆而出，每具尸身关节处都缠着浸透尸油的《天工开物》残页。韩