秦始皇嬴政，在华夏历史进程中占据着独一无二的位置，他的雄才大略推动秦国横扫六国，缔造了中国历史上首个大一统王朝，其诸多开创性举措深刻影响后世。然而，他的统治也伴随着诸多争议，存在着不容忽视的瑕疵与弊端，展现出复杂多面的历史形象。
嬴政对法家政治的尊崇，是其统治的一大显着特征。在法家思想体系里，强调以严刑峻法治理国家，强化中央集权。嬴政将这一理念贯彻到极致，权力高度汇聚于自身。在他的统治架构下，皇帝的意志便是绝对权威，各级官僚机构皆为执行皇帝命令的工具。这种高度集权的模式，虽在一定程度上保障了国家政令的高效推行，使庞大的帝国能够迅速运转起来，却也潜藏着巨大危机。
为维护自身权威与统治秩序，嬴政对异己和思想独立者采取了残酷的压制手段。“焚书坑儒”便是这一行为的极端体现。公元前213年，面对朝堂上关于分封制与郡县制的激烈争论，嬴政采纳李斯建议，下令焚烧除秦国史书、医药、卜筮、种树等实用书籍外的各国史记与百家典籍。次年，又因方士卢生、侯生等逃亡并散布对嬴政不利言论，嬴政盛怒之下坑杀四百六十余名儒生。这一举措虽旨在统一思想、稳固统治，却给中国古代文化传承带来了沉重灾难，无数珍贵的思想典籍毁于一旦，众多知识分子惨遭屠戮，严重阻碍了思想文化的自由发展，使得学术氛围陷入压抑死寂。
嬴政统治期间，刑罚严苛到近乎残忍的地步。“以钳子夹去漏网之鱼的鼻子、割耳削鼻作为刑罚”，这样的酷刑频繁施用于百姓，民众稍有触犯律法，便会遭受身体与精神的双重折磨。这些酷刑的存在，极大地加剧了百姓对统治阶层的恐惧与怨恨，在高压统治下，民众生活毫无安全感可言，社会矛盾也在悄然间不断累积。
在大兴土木方面，嬴政同样不遗余力。阿房宫、骊山陵墓等奢华建筑项目耗费了难以估量的人力、物力与财力。修建阿房宫时，征调大量民夫，无数百姓被迫背井离乡，投身繁重的劳役之中。骊山陵墓的建造更是历时多年，规模宏大，陪葬品丰厚至极。这些工程的开展，无疑给百姓带来了沉重负担。在当时，百姓连基本的食品、住房需求都难以满足，却还要为统治者的奢华享受付出艰辛劳作，生活苦不堪言。