在黄帝英明的领导下，华夏大地迎来了一段繁荣昌盛的时期。部落不断壮大，人们的生活水平日益提高。农田里，庄稼连年丰收，仓廪充实；集市上，交易日益频繁，各种新奇的物品琳琅满目。
然而，随着生活的富足，新的问题也逐渐浮现出来。作为黄帝手下主管财务的官员，隶首每日都要面对堆积如山的账目。在那个时代，人们采用结绳计数的方法来记录财物收支、人口增减以及物资储备等信息。但随着事务愈发繁杂，结绳计数的弊端愈发明显。
一天，隶首望着堆满屋子的结绳，愁眉不展。部落与周边氏族的贸易往来增多，光是记录交换的物品数量和价值，就需要大量的绳子，且极易混淆。清点物资时，面对错综复杂的绳结，隶首常常要花费一整天时间，还难免出现差错。若遇上物资调配，要根据结绳快速准确地计算出所需数量，更是难上加难。
看着这些混乱的绳结，隶首深知，若不找到一种更高效准确的计数方法，必将影响部落的管理和发展。于是，他暗自发誓，一定要想出办法解决这个难题。
从那以后，隶首陷入了深深的思索之中。他整日在部落中游走，观察人们的生活，试图从中找到灵感。
有一次，隶首看到孩子们在沙滩上用石子记录游戏的胜负。他们每赢一次，就往一个小坑里放一颗石子，输了则拿走一颗。这个场景让隶首心中一动，他想：石子比绳结更加直观，也便于摆放和移动，是否可以用石子来计数呢？但石子容易丢失，且难以长时间保存记录。
又有一天，隶首在河边看到一只乌龟，龟壳上的纹路清晰且有规律。他盯着龟壳看了许久，脑海中突然闪过一个念头：龟壳坚固，不易损坏，如果能在龟壳上标记数字，再配合类似石子的东西来计数，或许可行。这个想法让隶首兴奋不已，他觉得自己离解决问题又近了一步。
回到家中，隶首立刻找来龟壳，尝试在上面刻画符号。但刻画过程并不顺利，龟壳质地坚硬，符号难以清晰呈现，且刻画的符号也不便于快速识别和计算。隶首再次陷入了困境，但他没有放弃，继续寻找改进的方法。
就在隶首为计数方法绞尽脑汁时，部落中一位老者的珍珠项链给了他新的启示。那串项链由大小均匀的珍珠串成，