看完烟火，阿蘅打了一个哈欠，准备回去睡觉，
九爷踏着寒露走进了院子里，后面跟着来玉公公，
二人双双福身见礼，
亦瑶道：“九爷吉祥，”
阿蘅斟酌片刻道：“九爷，新年快乐。”
九爷“嗯”了一声进了屋子，脸上没什么表情，只是冷峻的眉眼闪过一丝几不可察的暖色，
琼苑的下人其实都困乏要去歇息，九爷来得突然，大家又乱了手脚地忙碌起来，
沏茶，递手炉，找软垫子，又把地笼埋起来的炭火拨开烧得旺一些，
阿蘅垮着脸，暗自腹诽：“能不能长点心，这个点儿来干什么？我的瞌睡虫爬出来很久了，现在站着也是可以睡着。”
亦瑶脸上却略显喜色，努力地打起精神，活动活动睁不开的眼，心想：“爷心里还是有我的，”
只是她不知道，九爷大半个心思都在阿蘅的身上，
胤禟刻意问道：“阿蘅可会下棋？”
阿蘅有点尴尬，一个千金小姐骑马不会也就算了，琴棋书画样样不精通，
勉强会一点琴，也足够让人看够笑话，
亦瑶见妹妹不知道如何接茬，只能替她揽下，说道：“阿蘅从小养在庄子，未请师傅教授，爷若是不嫌弃，妾身略懂些棋艺，可与您手谈一局。”
阿蘅心中窃喜，以为能回房睡觉，
胤禟勾唇，说道：“甚好，既然阿蘅不擅棋艺，便在一旁观摩学习。”
她悬着的心最终还是落地了，心绪涌出阵阵绝望，心想：“九爷定是除夕夜的年兽，而且是专程来霍霍她的年兽。”
胤禟早就看出阿蘅困顿不已，逮住这机会给这个不安分守己的女人一点小小的教训，
那日他瞧见十三爷脸上的浅浅的口脂，又瞅见阿蘅羞赧的面色，胸口的烦躁感顿生，好几日都未退却。
骊歌从壁橱中端出棋盘摆放在案几上，两个墨色的钵盂盛满色泽温润的黑白棋子，
二人各执棋子，姿势端正，目不旁视，心定神闲，全神贯注地对弈起来，
城里的烟火放了半个时辰才停歇，
没了烟花爆炸的声响，整个琼苑静静悄悄的