苍梧界东北部，雾隐村。
阿青蹲在村口的老槐树下，望着腕间用山藤编织的剑穗护符。三天前随商队从苍梧宗带回的护符，此刻正在渗出黑血，藤蔓上刻着的“护”字逐渐模糊。他抬头望向被青灰色雾霭笼罩的山林，听见村民们的咳嗽声中夹杂着机械般的低吟：“剑穗是枷锁……守护是徒劳……”
“阿青，快把护符摘了！”村长出现在雾中，眼中泛着青灰色光芒，手中握着劈柴的斧头，刃口却对准了自己的胸口，“只有放弃守护，才能得到解脱……”
少年握紧护符，山藤突然发出微光，映出他颈间挂着的贝壳碎片——那是归墟海的渔民送给他的，说是能听见水师战魂的螺号声。他想起苍梧宗弟子教他的剑诀：“握剑穗的手，要像握着火种。”于是咬破舌尖，将血滴在护符上。
“砰——”
青灰色雾气突然炸开，村长眼中的灰芒消退，斧头“当啷”落地：“阿青，我的心……像是被阳光晒过的冰。”他望着少年腕间重新发亮的护符，发现雾气中竟浮现出无数透明的剑穗虚影，每一道都系着不同的希望。
苍梧宗观星殿，白清欢的算筹在掌心炸裂。
“极北冰海的魔雾残片正在吞噬凡人的护道信念！”她望着水晶命盘上成片暗下去的星点，每一个都代表着放弃守护的凡人，“这些雾隐村的村民，正在重复天道恶尸的‘灭世低语’，而他们的剑穗护符……在逆向吸收护道灵露！”
沈星璃的圣典残页无风自动，显露出被魔雾篡改的预言：“当‘憾’卷残片与人性弱点共鸣，护道者的剑穗将成为囚禁信念的枷锁。”她望向叶凌霄，发现他腕间早已消失的剑穗印记，此刻正泛着若有若无的青灰，“师父，这些魔雾在模仿您的道心破绽。”
叶凌霄凝视着命盘上代表阿青的星点，那是整片暗区中唯一的微光：“当年我斩落的天道恶尸，其本质是天道对‘遗憾’的具现化。现在它依附在魔雾里，专门吞噬凡人守护时的犹豫与恐惧。”他忽然想起在星穹圣殿看见的场景，万千剑穗光芒中，唯有“遗憾”的阴影从未真正消散。
“霜华，你带内门弟子去雾隐村，用开阳剑的冰棱光稳定村民的护道信念。”叶凌霄转身望向凌霜华，后者正用剑穗护符融化窗