接下来的日子，大家就按照计划表执行，每日天还灰蒙蒙的便来了私塾，晚上天黑透了才回家，他们几人中，只有三堂哥家里住的远，宋三牛便让小侄儿也住在镇上，和儿子同住，宋四河当然是没有任何异议，一个人有时候学习太过无聊，有个人陪在身边也挺好的，宋二牛得知此事后很是感激，隔三差五的就送些米、面、肉这些，有时候还会把李氏带来，让李氏帮着做些家务活再回去。
得知还有半年就要县试，宋家人比宋四河还要上心，王氏每天早上雷打不动的五点叫两人起床，等两人穿戴整齐洗漱干净，来到灶房，奶奶和爷爷已经把早饭做好，端到桌上，甚至连温度都是正好能入口的。
饭后还有一点时间，宋四河会带着三堂哥在院子里慢跑一会，待身体微微发汗，在跟着老爹和大阿黄去私塾，阿黄已经是一条中年老狗，每天都尽心尽责的和主人来接小主人，其实就他们这一个十三，一个十六的年纪，都已经是半大少年郎了，那里还需要家里人接送，但是偏偏这话宋家人听不进去，表示只要还没成婚，都是小孩。
估计也是到了要见真章的时候了，几人好像是开始比拼起来一样，越来越早，有一日因为下雨耽搁，宋四河宋三河等雨停了才去私塾，结果没想到，其他三人已经早早到了，看样子好像学了已经有一会，就连一向爱玩的金元宝，都在皱紧眉头学习，大家争分夺秒，好像是想把所有的知识都赶紧灌进脑子里。
时间如流水，一眨眼便到了第二年的二月，宋四河将迎来他人生中第一场考试，这么多年的学习，终于到了最后揭晓答案的时刻。
在考试的前几天，夫子详细的跟他们讲解了一些报考流程，比如：自己要准备材料前往籍贯所在地的县官府报考，即所谓的“投牒自进”。
这里的“牒”指的是身份证明材料，主要包括籍贯、父祖、年龄、相貌等问题。“自进”就是自己报考的意思。
科举虽然允许自己报考，但还是对考生的身份进行限制，比如：娼（妓女）、优（演员）、隶等等这些家世不清白之人不允许报考，甚至后代子孙三代以内都是不允许报考的。
除此之外，还需要同考五人互结。再由本县禀生出结做保，保其确系是本县籍贯，且出生清白才行，不