康熙二十三年秋，沧州城外官道上，一辆青布马车缓缓而行。车帘微掀，露出一张清瘦严肃的面孔——正是奉旨查案的施世伦。他望着远处沧州城模糊的轮廓，眉头紧锁。
\"大人，前面就是沧州城了。\"车夫老赵回头道，\"听说这沧州最近不太平，咱们是不是等天亮再进城？\"
施世伦摇摇头：\"不必。越是不太平的地方，越要趁夜暗访。\"他放下车帘，从怀中取出一叠卷宗。
借着车内微弱的灯光，那些触目惊心的案件记录再次映入眼帘，沧州知府离奇暴毙，捕头横尸街头，三名衙役失踪最令人发指的是，半月前，沧州富商李家满门十三口，一夜之间全部被杀，连三岁孩童都未能幸免。
\"薛家五虎\"施世伦低声念出这个在卷宗中反复出现的名号。据传这五兄弟盘踞沧州多年，老大薛龙、老二薛虎、老三薛豹、老四薛彪、老五薛狼，个个武艺高强，心狠手辣。更令人担忧的是，他们似乎与官府中人有所勾结。
马车突然一个颠簸，施世伦急忙扶住车壁。就在这时，外面传来一声尖锐的哨响，紧接着是杂乱的马蹄声。
\"不好！有埋伏！\"老赵惊呼一声，马车猛地加速。
施世伦掀开车帘，只见月光下，五六个蒙面黑衣人骑马追来，手中明晃晃的钢刀反射着寒光。
\"大人坐稳了！\"老赵猛抽马鞭，马车在崎岖的官道上狂奔。然而追兵越来越近，一支箭\"嗖\"地射来，钉在车框上，离施世伦的脸只有寸许。
眼看追兵即将赶上，前方突然传来一声清亮的喝声：\"何方鼠辈，敢在沧州地界行凶！\"
施世伦循声望去，只见路旁大树上跃下一道矫健身影，稳稳落在道路中央。那人一身青衣，手持一柄寒光闪闪的宝剑，正是江湖上赫赫有名的\"玉面小孟尝\"黄天霸。
\"黄天霸在此，尔等休得猖狂！\"黄天霸长剑一横，拦住追兵去路。
领头的黑衣人冷笑一声：\"黄天霸？不过是个江湖浪子，也敢管薛家的事？弟兄们，连他一起做了！\"
五六个黑衣人同时扑向黄天霸。只见黄天霸身形如电，剑光如虹，几个起落间，已有两名黑衣人倒地哀嚎。余下几