来弩机绷弦的轻响。
施公反手甩出茶盏，烛火应声而灭。黑暗中，箭簇钉入土墙的闷响响起，他闻到血腥气混着铁锈味——与白日里灰浆中的气息如出一辙。他心中一凛，知道自己已经触动了某些人的利益，他们开始狗急跳墙了。
然而，施公并未因此而退缩。他深知，自己肩负的是万千百姓的生死安危，绝不能因为一时的危险而放弃。他沉住气，静静地等待着时机的到来。
次日辰时，河工们被驱赶到验工石前。赵德全的金牙咬着旱烟杆，满脸不屑地看着施公：“施大人非要凿石验工，若是损了御赐之物，下官可担待不起。”他的话语中充满了挑衅和威胁。
施公却并未被他的话语所动摇。他深知，这验工石是揭开真相的关键。他毅然决然地拿起铁锤，砸向青石。石屑纷飞间，内层灰浆赫然泛着紫黑，像凝固的血痂一般触目惊心。
河工们见状，纷纷议论起来。他们虽然早已对河工的贪腐心知肚明，但亲眼看到这一幕，还是感到震惊和愤怒。
“三月前开封府死牢走水，二十三名待斩囚犯‘意外’身亡。”施公捻起碎屑，在指尖揉出暗红纹路，声音冷冽如寒风，“赵大人倒是物尽其用，用人血拌灰浆，筑成的堤坝固然坚固，却也镇不住冤魂的咆哮。”
赵德全闻言，脸色骤变。他万万没想到，施公竟然如此迅速地揭开了真相。他心中一慌，金牙不自觉地咬住了旱烟杆。
就在这时，施公突然抓起验工银锭，塞向知府口中：“既是上等灰浆，大人何不尝尝？”他的动作迅速而果断，让赵德全措手不及。
金牙撞上官银的脆响惊飞群鸦。赵德全满嘴是血，碎落的金箔间露出半截银锭。其上“足色纹银”的戳记正泛着冷光，仿佛在嘲笑他的愚蠢和贪婪。
堤外惊涛拍岸，浪声如雷。赵德全忽然想起那夜囚犯的惨叫——原来人血拌灰，终究镇不住冤魂。他心中一颤，知道自己已经彻底完了。
施公冷冷地看着他，声音如寒冰：“赵德全，你身为知府，却贪赃枉法、草菅人命。你可知罪？”
赵德全浑身颤抖，一句话也说不出来。他知道自己已经无力回天，只能等待法律的制裁。
就在这时，一名衙役突然拔出