康熙二十二年秋，苏州城的沈家绸缎庄后院，佛堂内烛光摇曳，气氛诡异。三更梆子响过，一阵急促而杂乱的脚步声打破了夜的宁静。沈家大小姐沈玉娘，突然赤足披发，如疯魔般撞开了佛堂的门。她雪白的中衣上沾满了朱砂符咒，口中发出尖利的笑声，那笑声在夜空中回荡，令人毛骨悚然。
“尔等凡人，怎敢觊觎本仙洞府！”玉娘瞳孔诡异的青绿色在廊下灯笼的映照下显得格外渗人，指甲缝里渗着鸡血，仿佛刚从一场血腥的祭祀中归来。
管家沈福跌坐在地上，惊恐万分地指着玉娘：“狐仙当真附体了！”他的声音颤抖，充满了恐惧。
这时，二房老爷沈仲奎从暗处转出，手中转着沉香木念珠，一脸沉静。他对着闻声赶来的三房夫人叹了口气：“自大哥上月暴毙，这丫头便魔怔了。明日须请白云观道长来瞧瞧。”
话音未落，玉娘突然扑向供桌，将父亲沈万钧的牌位死死抱在怀中，喉间发出野兽般的低吼，仿佛有谁要夺走她最宝贵的东西。
账房先生站在一旁，目光不经意地瞥见了沈仲奎袖口金线绣的貔貅纹。他心中一惊，这图腾与玉娘房中出现的邪祟图腾如出一辙。一股不祥的预感涌上心头，但他不敢声张，只能暗暗留意。
苏州知府施世纶的府邸内，烛光摇曳，他翻阅着《大清律例》。“户令”条目在烛火中明灭不定：“户绝财产，果无同宗应继者，所生亲女承分。”师爷低声细语：“大人，沈家三房已从绍兴过继了男丁，若玉娘疯癫失格，这财产继承之事恐怕会有变故。”
此时，城中的茶楼里，说书人正绘声绘色地讲着《冲喜镇煞录》：“道光年间，南浔吴氏女被狐祟，择一寒门子弟夜半迎娶，以阳气压邪祟，最终得以安宁。”
雅间内，沈仲奎与媒婆低声交谈，他将一叠银票推给媒婆：“找个痨病鬼，明日便合八字。”他的眼中闪过一丝狠厉，仿佛要将玉娘彻底推入深渊。
然而，玉娘的贴身丫鬟春杏却冒死逃出，她在衙门口撞见了黄天霸的马鞭。春杏袖中藏着小姐发病前写的血书，那血书上赫然写着：“二叔在爹药罐添了曼陀罗。”她的眼中充满了决绝和勇气，她知道，这是救小姐的唯一机会。
施世纶假扮成游方道士，悄