尸身耳后隐现针孔大的红点，五毒散的气息混在浓烈龙涎香中，化作一缕青烟消散在秋风里。
\"大人！药铺王掌柜求见。\"赵虎疾步而来，压低声音：\"他说上月贺府买过二十钱砒霜。\"
此刻城楼传来巳时鼓响，施公望向贺府方向飞起的惊鸟，唇角扬起冷峻弧度。棋盘上的卒子已过河界，是时候会会这位\"乐善好施\"的贺员外了。
药铺王掌柜跪在厢房青砖上，冷汗顺着山羊胡子滴落。施公轻抚茶盏，看着浮沫中倒映的烛火晃动：\"二十钱砒霜兑在酒中，足够毒杀十头耕牛。\"
\"大人明鉴！\"王掌柜砰砰磕头，\"那日贺府管家来买砒霜，说是要药库里的老鼠，小人万万不敢过问贵人府邸的事啊！\"
窗外竹影婆娑，施公忽将茶汤泼向屏风。嗤啦声中腾起白烟，紫檀木屏风竟蚀出蜂窝般的孔洞。黄天霸抽刀护在身前，却见施公拾起一片焦黑木屑：\"这是岭南腐骨藤的汁液，遇热则化毒雾。\"
赵虎突然破门而入：\"醉仙楼伙计招了！蓝田玉死前三日，贺府管家包下天字三号房，说要宴请京城贵客。\"
更漏声里，施公凝视案上三件证物：带着孔雀蓝丝线的砒霜纸包、拓着蟠虺纹的黄裱纸、还有从当铺暗格取出的双龙佩。烛火噼啪爆开灯花时，他忽然抓起玉佩对准月光——龙睛处两点金芒竟投射出蝇头小楷，正是二十年前御用监掌印太监的私章！
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贺府张灯结彩之日，施公的官轿停在朱漆大门前。贺重五身着万字纹锦袍迎出，腰间玉佩却非双龙样式，而是换作寻常的竹报平安佩。
\"听闻施大人精通易理，可否为老夫卜个吉时？\"贺重五将茶盏推过，腕间沉香珠串轻响。施公瞥见茶汤里浮着的金丝菊，忽想起冯氏丈夫尸首指甲缝中的黄色花粉。
罗盘咔哒转动，施公突然按住震动的指针：\"寅时三刻，白虎临宫。贺员外可知这个时辰，刑场亡魂最易索命？\"话音未落，后院传来凄厉惨叫。
众人赶到时，只见贺府管家仰面倒在金丝楠木箱上，七窍流出的黑血与箱中玉器交相辉映。施公俯身掰开死者右手，半枚带血的户部批文飘落在地——正是蓝田玉那批\"私贩玉