船队离开扬州，沿长江溯流而上。这日行至洞庭湖口，忽见前方浓烟滚滚，数艘商船正在燃烧。落水者呼救声不绝于耳。
施公急命救人。一艘小舟载着个浑身湿透的中年人过来，那人一上船就跪地大哭：\"大人救命！湖匪杀人越货，小人的货船全完了！\"
\"慢慢说，怎么回事？\"施公扶起那人。
中年人自称姓周，是长沙绸缎商。这次贩货东下，不料在洞庭湖遭遇湖匪。那伙匪徒驾着快船，先放火箭烧帆，再跳帮杀人，凶残至极。
\"可曾看清匪首模样？\"黄天霸问道。
\"为首的是个独眼大汉，使一柄九环大刀，自称"翻江龙"孙霸。他还有个军师，瘦得像竹竿，专使飞爪伤人。\"
施公眉头紧锁：\"洞庭湖乃漕运要道，岂容匪患猖獗？地方官何在？\"
周商人苦笑：\"岳州知府周大人派兵剿过几次，每次都无功而返。听说那"翻江龙"在湖中岛屿星罗棋布，官船未到，早就望风而逃了。\"
正说着，关小西从另一艘获救船上带来个年轻女子。那女子二十出头，一身劲装，腰间悬剑，虽脸色苍白却不失英气。
\"大人，这位白姑娘说认识那伙湖匪。\"
女子抱拳道：\"在下白凤，乃岳阳镖局镖师。这次保的镖被劫，幸得大人相救。\"她从怀中取出一块青铜令牌，\"这是打斗中从那军师身上扯下的，请大人过目。\"
施公接过一看，令牌上刻着一条青龙，与之前在漕运案中所见如出一辙！
\"青龙会竟已渗入洞庭？\"黄天霸惊道。
白凤点头：\"那军师外号"鬼爪书生"，原是青龙会香主。半年前突然出现在洞庭湖，与孙霸勾结，专劫官商船只。\"
施公当即决定改道岳州，会一会这位周知府。
岳州府衙气派非常，知府周德昌闻听钦差驾到，慌忙出迎。这周知府四十有五，圆脸细眼，未语先笑，活像个和气生财的商贾。
\"下官参见钦差大人！不知大人驾到，有失远迎，恕罪恕罪！\"周知府一揖到地，态度恭敬至极。
施公直言洞庭湖匪患。周知府连连叹气：\"下官无能