必与当地官府有勾结。我们需先暗中查访，掌握证据后再亮明身份。\"
商队沿运河南下，沿途所见令施公忧心忡忡。运河多处淤塞，漕运船只稀少，两岸百姓面黄肌瘦，与记忆中繁华的江南水乡大相径庭。
\"奇怪，朝廷年年拨银疏浚运河，怎会淤塞至此？\"施公喃喃自语。
行至淮安府，施公命商队在一家名为\"福满楼\"的客栈住下。傍晚时分，他带着黄天霸来到城中最大的茶楼\"听雨轩\"。
茶楼内人声鼎沸，说书先生正在讲《水浒传》，台下不时爆出叫好声。施公选了张靠窗的桌子坐下，要了一壶龙井。
\"话说那浪里白条张顺，水性极佳，能在水下潜伏三日三夜\"说书人绘声绘色地描述着。
邻桌几个商人模样的男子正在低声交谈。
\"听说了吗？扬州通判昨夜暴毙，胸口有个鱼鳞印子！\"
\"嘘，小声点！这已经是本月第七个了。\"
\"据说都是被"龙门"清理的门户\"
\"不要命了？敢提那两个字！\"
施公正听得入神，忽见一个戴着面纱的青衣女子匆匆走入茶楼，神色慌张地环顾四周，最后目光落在施公这桌，快步走来。
\"这位老爷，可否借一步说话？\"女子声音虽轻，却透着急切。
施公打量她一眼，约莫二十出头，虽衣着朴素却气质不凡，右手紧握着一个蓝布包裹。
\"姑娘请坐。\"施公做了个请的手势。
女子刚坐下，茶楼外突然传来一阵嘈杂声，几个凶神恶煞的汉子闯了进来，为首的疤脸大汉厉声喝道：\"搜！那丫头跑不远！\"
青衣女子身体一颤，低声道：\"他们是盐帮的人，在追我！\"
施公不动声色地倒了杯茶推给她：\"姑娘莫慌。\"
疤脸大汉挨桌搜查，眼看就要到施公这桌。黄天霸手按刀柄，随时准备出手。
千钧一发之际，说书人一拍惊堂木：\"且说那张顺潜入水下，忽见一庞然大物，形如巨龙\"这一声响吸引了疤脸大汉的注意，他转头望向说书台。
施公趁机低声道：\"从后门走。\