五日后，施公在淮安府与黄天霸、计全汇合。三人交换情报，案情逐渐明朗。
\"大人，我查到运河工程的实际用料不足上报的三成，差额银两被层层瓜分。\"黄天霸低声道，\"最奇怪的是，每笔赃款都有一部分流向一个代号"河伯"的人。\"
计全补充道：\"三位暴毙御史都曾调查过"河伯"，死前收到的信上鱼形标记，很可能就是"河伯"的警告。\"
施公沉思片刻：\"明日我设法潜入工部内账房，那里必有线索。天霸在外接应，计全保护好柳青儿，她手中的账本是关键证据。\"
当夜，施公换上夜行衣，凭借对工部布局的了解，悄然潜入内账房。借着微弱的灯光，他发现了一个暗格，里面藏着两套账本——一套是公开的假账，一套是记录真实资金流向的密账。
施公迅速翻阅密账，果然发现每笔款项最后都标注着\"河伯\"二字，旁边画着简笔鱼形。更惊人的是，账目中多次提到\"内府\"、\"印绶\"等字眼。
\"难道"河伯"是\"施公正要细看，忽听门外传来脚步声。他迅速将账本塞回暗格，躲入阴影处。
进来的是工部尚书祁文德和一名心腹。祁文德神色紧张：\"刚收到消息，施仕伦这几日沿运河查访，恐怕已有所发现。\"
\"大人不必过虑，那施仕伦再厉害，也查不到"河伯"头上。\"心腹安慰道。
祁文德摇头：\"不可大意。李公公传话，若施仕伦查到淮安，就让他永远留在那里。\"
施公屏住呼吸，等二人离开后，立即潜出工部，将所见所闻告知黄天霸。
\"大人，这"河伯"莫非就是司礼监李德全？\"黄天霸惊道。
施公神色凝重：\"十之八九。但李德全深得皇上信任，若无铁证，难以撼动。\"
\"那我们接下来\"
\"将计就计。\"施公眼中闪过一丝锐光，\"既然他们想在淮安对我下手，我便给他们这个机会。\"
淮安府衙，张灯结彩。
祁文德亲自设宴为施公\"接风洗尘\"。席间，祁文德笑容可掬：\"施大人沿运河巡视多日，辛苦了。不知可有什么发现