寅时三刻，杨州盐码头笼罩在一层薄雾之中，周遭一片寂静，唯有江水拍岸的声音。癞头和尚蹲在高高的桅杆上，正大口啃着烧鸡，油光发亮的眼睛突然眯了起来。
他盯着远处缓缓驶来的二十艘商船，船帆上写着\"曹记茶砖\"的旗号，但奇怪的是，这些船的吃水线比寻常货船深了足足三尺。
\"施大人，您瞧。\"和尚随手把啃剩的鸡骨头朝第三艘船的侧舷扔去，只听\"砰\"的一声，木板上顿时出现一个拳头大的凹痕，\"空船怎么会用五寸厚的铁力木？这船骨里怕是灌了铅！\"
施世纶轻轻一动青衫，袖中三根铜钱已握在指间。就在这时，漕运总督李光地的仪仗浩浩荡荡来到码头。八抬大轿稳稳落在栈桥前，轿帘还没掀开，就传来一声冷笑：\"施大人好雅兴，大半夜的来查茶船？\"
\"本官听说曹记茶砖掺了赤石脂增重\"施世纶话音未落，手腕一抖，三枚铜钱如离弦之箭，直取商船货舱。只听\"哗啦\"一声，木屑纷飞，舱内白花花的盐袋顿时显露出来。
李光地脸色瞬间变得惨白，他猛地一按腰间玉带扣，一支响箭\"嗖\"地射向夜空。尖锐的哨音划破寂静的夜空，码头上原本装作脚夫的百余人同时掀开外袍，露出里面的软甲，个个手持兵刃，杀气腾腾
\"早听说施大人断案如神。\"李光地缓步走下轿子，蟒纹官靴踏在月光下，\"不如算算今日潮汛几时到？\"话刚说完，商船底舱轰然洞开，三十架弩车整齐排列，寒光闪闪的弩箭直指岸边。
就在这千钧一发之际，癞头和尚突然哈哈大笑，挥起破蒲扇朝着江面用力一扇。霎时间，浊浪翻涌，十丈外凭空升起一堵厚厚的雾墙，将所有商船都笼罩其中。施世纶趁机闪身躲到栈桥石柱后，指尖触到柱上刻痕——正是昨日和尚用龟甲留下的标记
\"赵虎，震位第三桩！\"施世纶大声喝道。身材魁梧的护卫赵虎挥动熟铜棍，狠狠砸向木桩。随着一声巨响，整座栈桥开始倾斜。弩车射出的铁箭大半扎进淤泥里，剩下的被和尚用袈裟巧妙卷住。
浓雾中，十二艘水师战船破浪而来。李光地见状，怒极反笑，突然扯开官袍，露出腰间缠着的火药：\"施世纶！你可认得这个？\"