黎明前的顺天府衙笼罩在一片肃杀之中。黄天霸站在屋檐上，凝视着远处渐亮的天色，手中软剑泛着冷光。昨夜杜天雄逃脱后，他便一直保持警戒，不敢有丝毫松懈。
\"黄壮士，一夜未眠？\"施仕纶的声音从下方传来。他已穿戴整齐，官服肃穆，只是眼下带着淡淡的青黑。
黄天霸飘然落下，抱拳道：\"大人起得早。杜天雄虽负伤逃走，但其党羽仍在暗处，不得不防。\"
施仕纶微微颔首，从袖中取出一封密信：\"刚接到九门提督急报，杜天雄已逃往西山，与"十二连环坞"余孽汇合。更麻烦的是\"他压低声音，\"朝中有人上本参我擅杀江湖人士，破坏朝廷与武林关系。\"
黄天霸剑眉一竖：\"岂有此理！杜天雄师徒截杀朝廷命官，罪证确凿，何来擅杀之说？\"
\"官场复杂，非黑即白的事太少。\"施仕纶苦笑，\"参我的是兵部侍郎马文明，此人素与尹兆年交好。\"
正说话间，李五匆匆赶来，伤势已好了大半，只是面色仍有些苍白。\"大人，黄兄弟，刚收到江湖风声，"十二连环坞"发出英雄帖，召集各路好汉于三日后在西山聚会，名义上是为濮天雕办丧事，实则是要共商对付大人之计。\"
黄天霸冷哼一声：\"好个借题发挥！那"十二连环坞"本就是江南黑道魁首，如今借濮天雕之死煽动江湖情绪，其心可诛！\"
施仕纶沉思片刻，突然问道：\"黄壮士，以你对江湖的了解，这"十二连环坞"为何如此仇视本官？我处决的十二寇中，只有三人是他们坞中之人。\"
黄天霸与李五对视一眼，李五开口道：\"大人有所不知。江湖人最重义气，十二寇虽非全部出自连环坞，但他们在绿林中结为兄弟，一人有难，八方支援。大人处决十二寇时，可曾发现什么异常？\"
施仕纶眉头微皱：\"经你这么一提，倒有一事蹊跷。十二寇中有一人名叫白面郎君柳青，临刑前大喊冤枉，说他从未杀过人，只是替人顶罪。当时我以为这是死囚惯用的脱罪之辞，未加理会\"
黄天霸眼中精光一闪：\"柳青？可是那个擅使柳叶刀的书生模样的年轻人？\"
\"正是。黄壮士认