施世纶勒马驻足，望着眼前这片焦黄的土地。烈日当空，连一丝风都没有，路边的杨柳耷拉着枝条，叶子早已枯黄卷曲。远处，几个衣衫褴褛的农夫正跪在龟裂的田埂上，对着干涸的河床叩首。
\"大人，前面就是济南府了。\"随从王忠擦了擦额头的汗珠，\"听说城里已经三个月没下一滴雨了。\"
施世纶点点头，目光凝重。他奉旨前来山东求雨，这一路上所见所闻，无不令人心惊。田地干裂，百姓流离，就连官道两旁的树木都枯死了大半。
忽然，一阵怪异的笑声传来。施世纶循声望去，只见一个蓬头垢面的和尚正蹲在路边的枯树下，手里捧着一把干草，对着天空念念有词。
\"天不下雨，地不长粮，和尚种银苗，银苗长银两\"和尚摇头晃脑地唱着，声音沙哑难听。
王忠皱眉道：\"大人，这和尚疯疯癫癫的\"
施世纶却翻身下马，走到和尚面前。他注意到和尚虽然衣衫褴褛，但眼神清明，绝非寻常疯僧。
\"大师。\"施世纶拱手行礼，\"在下施世纶，奉旨前来求雨。不知大师可有什么指教？\"
和尚抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：\"施大人来得正好，再晚一步，这济南府就要变成鬼城了。\"
施世纶心头一震：\"此话怎讲？\"
和尚却不答话，只是将手中的干草撒向天空：\"种银苗，长银两，银两换米粮\"他忽然压低声音，\"大人可知道，这济南府为何久旱不雨？\"
\"还请大师明示。\"
\"因为有人不想让雨下。\"和尚神秘兮兮地说，\"有人在城外设了法坛，专门阻止降雨。那法坛上供着一尊黑玉佛像，佛像的眼睛是用人血点的\"
施世纶正要细问，和尚却突然跳起来，手舞足蹈地跑开了：\"种银苗咯！种银苗咯！\"
王忠上前道：\"大人，这和尚疯言疯语的，不必理会。\"
施世纶却若有所思：\"不，这和尚不简单。王忠，你带人去查查，城外可有什么异常。\"
入夜，施世纶正在驿馆翻阅典籍，王忠匆匆赶来：\"大人，果然在城外十里处发现一座法坛！\"