的惨叫，施世纶呕出黑血，血泊里浮着半枚金步摇的珠花。
更鼓声穿过雨幕，赵虎狂奔来报：\"首辅张廷玉带兵围了府衙，说大人私通北疆余孽！\"话音未落，墙头翻下数十黑衣死士，袖口皆绣着六指血梅。徐墨卿的剑光划破雨帘时，施世纶瞥见领头人揭下面巾——竟是三日前已化作白骨的胡三！
暗巷里马蹄裹着棉布，施世纶伏在马背上，心口的血蚕突然剧烈抽搐。他咬破舌尖强打精神，指间银针在掌心\"卍\"字印记上连刺七处大穴。徐墨卿的鹤氅在夜风中猎猎作响，忽然勒马指向东南：\"蛊虫在示警！\"
三更的太液池泛着诡谲磷光，十二盏青铜人鱼灯沿着石阶次第亮起。施世纶潜入水中时，怀中的血蚕竟发出欣喜的嘶鸣。池底镇龙石上缠着密密麻麻的金线，另一端系着陈景明的尸首——那尸身膨胀如鼓，青紫皮肤下似有万千蠕虫涌动。
\"退后！\"徐墨卿甩出墨玉算筹击向金线，水面突然沸腾如煮。数十具尸兵破水而出，空洞的眼眶里爬出带刺藤蔓。赵虎挥刀斩断一具尸兵左臂，断口处溅出的却不是血，而是泛着檀香的琉璃液。
施世纶趁机游至镇龙石前，琉璃面上浮凸的北疆图腾与工部烫样图完美契合。他抠下中心嵌着的龟甲符，池底突然塌陷，露出丈许见方的青铜密室。壁上二十八宿方位皆悬着琉璃瓮，每个瓮中漂浮着与陈景明面容相似的少年。
\"原来如此\"施世纶抚过瓮身铭文，喉间腥甜翻涌。二十年前北疆送来和亲的圣女，竟被先帝用作炼制长生蛊的器皿。那些铭文记载的\"蜕凡九转\"之术，分明是要用九具至亲骨血为引！
身后水波骤乱，张廷玉的玄铁画戟破水刺来。施世纶反手用龟甲符格挡，符面突然射出金光，在密室穹顶映出星图。徐墨卿趁机掷出药囊，碧色粉末遇水即燃，将追兵逼退数丈。
\"快看！\"赵虎指着随水流飘荡的陈景明尸身。那尸体心口钻出血蚕母蛊，正疯狂吞食其他尸兵体内的子蛊。每吞一只，池底便有一处星图熄灭，最终在亢宿方位露出暗格。
暗格里躺着一卷鲛绡，记载着首辅与北疆往来的密信。最骇人的是幅人皮绘制的边防图，标红处竟是当朝太后的寝宫方位。施世纶正要细看，整座